Qué es la RFID
Las etiquetas de código de barras han sido el estándar de la industria en el comercio minorista y la logística durante más de 30 años, pero otras tecnologías, en concreto la identificación por radiofrecuencia (RFID), han disminuido en gran medida el brillo de los códigos de barras en la última década. Aunque ambas son adecuadas para ciertas aplicaciones, las ventajas de la RFID sobre los códigos de barras son grandes en número e importancia.
Compuesto por una serie de barras negras paralelas que representan información de identificación, un código de barras se lee mediante un dispositivo óptico como un escáner. La información de un código de barras se codifica variando la anchura de las barras y las distancias de los espacios entre cada barra. Las últimas iteraciones del código de barras han utilizado formas diferentes a las barras tradicionales y son capaces de ser leídas por una mayor gama de dispositivos. Hoy en día, muchos smartphones son capaces de escanear diferentes tipos de códigos de barras.
La RFID se implementa utilizando ondas de radio para comunicar información entre un artículo único y un sistema. Un sistema RFID típico consta de un lector RFID, etiquetas (chips) y al menos una antena. Los sistemas RFID pueden ser activos o pasivos. Las etiquetas RFID activas contienen una batería y transmiten periódicamente información con un alcance mucho mayor que las etiquetas pasivas. Las etiquetas pasivas se alimentan por inducción electromagnética a través del lector de RFID. Una vez que la etiqueta es alimentada por el lector, responde transmitiendo su información única. Más información sobre los tipos de RFID
Las ventajas y desventajas de los sistemas rfid
En el mundo de la gestión de inventarios, que está en constante evolución, se hace hincapié en la mejora de la eficiencia. Empresas de todos los tamaños evalúan periódicamente sus capacidades actuales y encuentran formas de exprimir al máximo la eficiencia de su infraestructura actual, al tiempo que se preparan para adoptar nuevas tecnologías que puedan llevar su rendimiento a nuevos niveles. Es más importante que nunca que la dirección de operaciones realice la debida diligencia de una investigación exhaustiva y un análisis adecuado del retorno de la inversión para comprender plenamente el impacto que cualquier cambio podría tener en toda su operación.
Una tecnología emergente que ha recibido mucha atención con el potencial de revolucionar la industria de la gestión de inventarios es la identificación por radiofrecuencia (RFID). Este artículo explora el estado actual del uso de las etiquetas RFID -incluyendo sus pros y sus contras-, algunas ideas sobre su utilidad frente a la solución líder para el seguimiento de activos y la gestión de inventarios (las etiquetas de código de barras) y una mirada a los sistemas de gestión de inventarios RFID.
Pros y contras de la RFID
La utilización de la tecnología de la información sanitaria para mejorar la seguridad de los pacientes y la calidad de la atención se ha convertido en un área de alta prioridad para el gobierno de Estados Unidos y las organizaciones sanitarias. La Ley de Tecnologías de la Información Sanitaria para la Salud Clínica (HITECH) ordena la implementación de nuevas tecnologías sanitarias y promueve el desarrollo y el uso de nuevas tecnologías de la información sanitaria para mejorar aún más la atención sanitaria en los EE.UU. (Legislación sobre tecnologías de la salud, 2015). El Departamento de Salud y Servicios Humanos y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE.UU. (2016) recomendaron encarecidamente y fomentan la adopción de tecnologías de la información sanitaria y el desarrollo de sistemas eficaces de seguimiento en tiempo real. Según los informes del Instituto de Medicina (IOM) y de la Coalición Nacional de Asistencia Sanitaria (NCHC), el gasto en asistencia sanitaria de Estados Unidos en 2009 ascendió a 810.000 millones de dólares y entre el 20 y el 30% de todos los desembolsos directos en asistencia sanitaria fueron resultado de una asistencia de mala calidad, consistente principalmente en el uso excesivo, la infrautilización y el despilfarro (Yazici, 2014). Estos informes indicaron que los costes de la asistencia sanitaria aumentarán drásticamente y los investigadores han señalado que el uso de la tecnología de la información sanitaria puede mejorar la eficiencia, lo que puede suponer un ahorro potencial.
Ventajas y desventajas de la RFID
La RFID evita las limitaciones del escaneo de códigos de barras, que requiere un acceso en línea de visión a cada código de barras y sólo puede utilizarse para escanear un artículo a la vez. En cambio, las etiquetas RFID no requieren línea de visión, y se pueden detectar y leer múltiples etiquetas RFID de forma remota y simultánea. Pueden leerse desde distintas distancias en función del tipo de etiqueta y del uso de un lector de mano o de un lector RFID fijo combinado con una antena.
Esto significa que, incluso con los lectores de mano básicos, se pueden leer varias etiquetas RFID simultáneamente desde una distancia de 1,8 a 2,5 metros, y las etiquetas más avanzadas permiten distancias de 1,5 a 2,5 metros o más para determinados artículos. Por lo tanto, en lugar de tener que coger o dar la vuelta a una pieza de equipo y escanear su código de barras, un usuario puede simplemente agitar un lector de mano dentro del alcance de varios activos etiquetados con RFID. El dispositivo leerá y reconocerá automáticamente las etiquetas, incluso si están situadas debajo de los objetos y no son visibles. Además, los lectores fijos combinados con antenas eliminan la necesidad de la lectura manual y proporcionan una solución totalmente automatizada para el seguimiento del movimiento o la ubicación de los activos e incluso de los empleados prácticamente en cualquier lugar de sus instalaciones.