¿Puedo utilizar agua caliente en la lavadora?
Las muestras de algodón se contaminaron con Staphylococcus aureus, Enterococcus hirae, Pseudomonas aeruginosa, Candida albicans y Trichophyton mentagrophytes y se lavaron en una lavadora doméstica a temperaturas comprendidas entre 20 y 60°C y con diferentes tiempos de ciclo. El factor logarítmico de reducción microbiana y la contaminación cruzada (es decir, la transferencia de los paños contaminados a los estériles) se utilizaron para indicar la eficacia higiénica del proceso de lavado. Para todos los microorganismos analizados, la temperatura necesaria para la descontaminación dependía del tiempo de lavado y del tipo de detergente. La eficacia higiénica del lavado aumentó con la inclusión de AOB incluso a las temperaturas más bajas, excepto en el caso de C. albicans, que prácticamente no se vio afectado por el AOB. El uso de detergentes que contienen AOB, así como las altas temperaturas de lavado, redujeron la contaminación cruzada de las muestras estériles incluidas en la carga.
El estudio demuestra que es posible compensar la pérdida de eficacia higiénica del lavado a temperaturas más bajas utilizando detergentes con blanqueador de oxígeno activado o ampliando la duración del ciclo de lavado.
¿Cómo afecta la temperatura al lavado?
Si la temperatura del agua es inferior a 60 °F, ningún jabón o detergente funciona bien. Pero no caliente demasiado el agua. Lavar artículos muy sucios con agua caliente puede fijar las manchas. Si la ropa está muy sucia, lávela previamente con agua fría y, a continuación, lávela de nuevo con agua a una temperatura de 130°F o superior.
¿Influye la temperatura del agua en la eficacia de los detergentes para eliminar las manchas?
Esto se debe a que el agua caliente no sólo ayuda a activar el detergente (y es más eficaz para disolver completamente el detergente en polvo), sino que también desinfecta la ropa, dándole un aspecto limpio y fresco. Algunos tipos de manchas que responden muy bien al agua caliente son: Tintas al agua.
¿El agua caliente limpia mejor la ropa?
La temperatura no es más que una medida de la velocidad a la que se mueven las moléculas. Cuando una sustancia se disuelve en agua, sus componentes, ya sean iones o moléculas, forman atracciones más fuertes con las moléculas de agua que entre sí y, por tanto, pueden separarse entre sí y quedar rodeados por moléculas de agua. En otras palabras, las moléculas de agua tienen que introducirse entre las unidades del soluto para disolverlo. Cuanto más rápido se mueven las moléculas de agua, mayor es su energía cinética y más posibilidades tienen de introducirse en el soluto. Por tanto, el agua caliente eliminará más rápidamente las manchas solubles en agua. Pero no todas las manchas son solubles en agua.
Las moléculas que componen las manchas de aceite tienen más afinidad entre sí que con el agua. Las moléculas de agua no pueden introducirse en la red de moléculas grasas. Se repelen. El aceite flota en el agua y las manchas de grasa no se disuelven. Por eso utilizamos detergentes. Se trata de moléculas en las que un extremo tiene afinidad por el aceite y el otro por el agua. Los extremos solubles en aceite se anclan en la mancha, el otro extremo queda suelto en el agua. Cuando las moléculas de agua se mueven, tiran del detergente, que a su vez tira de las moléculas de grasa de la mancha, rompiéndola. A temperaturas más altas, todo este baile molecular se produce con mayor velocidad y energía, y la mancha se desprende más fácilmente del tejido.
¿Lavar la ropa con agua caliente la encoge?
Hacer la colada tiene su ciencia. Mucha gente no se molesta y lo echa todo (sin clasificar) a la lavadora. Utilizan agua fría y echan una cantidad aleatoria de detergente. Estas personas gastan más dinero y tiempo en lavar la ropa del que necesitan.
Para conseguir la mejor limpieza y reducir la cantidad de energía que consumes, tienes que entender cómo afecta la temperatura del agua a tu ropa. A veces no es necesario gastar energía en agua caliente; otras veces no tienes elección.
Verás, lavar es una ecuación que tienes que equilibrar. Se trata de tres tipos de energía: mecánica (suministrada por la agitación de la lavadora y el tiempo de lavado), química (del detergente) y térmica (de la temperatura del agua).
Si se quita toda la energía térmica, hay que aumentar las otras dos energías para que la ropa quede limpia y se quiten las manchas. En agua más fría, se producen menos reacciones químicas en el detergente. Por tanto, al lavarlo todo en frío, aumentas la cantidad de detergente que utilizas (si es que tu detergente es eficaz en ese momento) y el tiempo de agitación de la ropa.
¿Cómo ahorra dinero lavando con agua fría?
En la actualidad, muchos detergentes están formulados para utilizarse y limpiar eficazmente la ropa a temperaturas más bajas. Esto es muy bueno para el medio ambiente, ya que ahorra electricidad y la energía necesaria para calentar el agua. No obstante, le aconsejamos que realice un “lavado de mantenimiento” de vez en cuando para eliminar la grasa, el moho y las bacterias que no se hayan eliminado lavando a 30 o 40 grados.
Aquí tienes nuestra guía de temperaturas para lavadoras, que explica los distintos ajustes, para qué se utilizan y qué recomendamos lavar a esas temperaturas. También puedes averiguar qué temperatura mata las bacterias en una lavadora, lo que siempre es bueno saber.
Desde 2013 está legislado que todas las lavadoras tengan un ciclo de 20°C, para ayudar a ahorrar energía. Lavar a esta temperatura reducirá drásticamente los costes de funcionamiento de un ciclo de lavado. Este programa es adecuado para prendas con muy poca suciedad que solo necesiten refrescarse o prendas muy delicadas como la seda, los vestidos deshuesados o los sujetadores.