Dinosaurios de la prehistoria
La prehistoria, también conocida como historia preliteraria,[1] es el periodo de la historia humana comprendido entre el uso de las primeras herramientas de piedra por parte de los homínidos hace unos 3,3 millones de años y el comienzo de la historia registrada con la invención de los sistemas de escritura. El uso de símbolos, marcas e imágenes aparece muy pronto entre los humanos, pero los primeros sistemas de escritura conocidos aparecieron hace unos 5000 años y los sistemas de escritura tardaron miles de años en ser adoptados de forma generalizada. En algunas culturas humanas, los sistemas de escritura no se utilizaron hasta el siglo XIX y, en unas pocas, ni siquiera se utilizan hasta el presente. Por tanto, el fin de la prehistoria se produjo en fechas muy diferentes en distintos lugares, y el término se utiliza con menos frecuencia al hablar de sociedades en las que la prehistoria terminó hace relativamente poco tiempo.
Sumer, en Mesopotamia, la civilización del valle del Indo y el antiguo Egipto fueron las primeras civilizaciones que desarrollaron sus propias escrituras y mantuvieron registros históricos; esto tuvo lugar durante los primeros años de la Edad de Bronce. Las civilizaciones vecinas fueron las primeras en seguirles. La mayoría de las demás civilizaciones llegaron al final de la prehistoria durante la Edad de Hierro. El sistema de tres edades de división de la prehistoria en la Edad de Piedra, seguida de la Edad de Bronce y la Edad de Hierro, sigue en uso para gran parte de Eurasia y el norte de África, pero no se utiliza generalmente en aquellas partes del mundo en las que el trabajo de los metales duros llegó de forma abrupta desde el contacto con las culturas euroasiáticas, como Oceanía, Australasia, gran parte del África subsahariana y partes de América. Con algunas excepciones en las civilizaciones precolombinas de América, estas zonas no desarrollaron sistemas de escritura complejos antes de la llegada de los euroasiáticos, por lo que su prehistoria llega hasta periodos relativamente recientes; por ejemplo, se suele tomar 1788 como el final de la prehistoria de Australia.
Animales prehistóricos
Las ciencias del comportamiento demuestran que la cooperación y la resolución pacífica de conflictos son cruciales para la supervivencia y la prosperidad de un grupo. Lo más probable es que los humanos empezaran a resolver conflictos de forma pacífica cuando desarrollaron ciertas capacidades cognitivas, la conciencia de sí mismos y una intencionalidad colectiva para el grupo al que pertenecían. Una vez que las personas desarrollaron capacidades cognitivas adecuadas, empezaron a vivir en grupos organizados, a utilizar nuevas “tecnologías” (fabricación y control del fuego, herramientas de piedra) y a comerciar entre sí.
El desarrollo de herramientas requiere un cierto nivel de capacidades cognitivas, cooperación y creatividad. Hace aproximadamente 1,5 millones de años, nuestros antepasados empezaron a dominar la tecnología del fuego. La cocción de los alimentos permitió una mejor nutrición, se dedicó menos tiempo a masticar y comer, y el hecho de poder encender un fuego en cualquier lugar, aumentó la movilidad de los humanos. La fabricación y el control del fuego condujeron finalmente al desarrollo de todas las demás tecnologías, desde la creación de artículos de cerámica y metal, hasta la construcción de las industrias nucleares actuales.
Ejemplo de prehistoria
La prehistoria, también conocida como historia preliteraria,[1] es el periodo de la historia humana comprendido entre el uso de las primeras herramientas de piedra por parte de los homínidos hace unos 3,3 millones de años y el inicio de la historia registrada con la invención de los sistemas de escritura. El uso de símbolos, marcas e imágenes aparece muy pronto entre los humanos, pero los primeros sistemas de escritura conocidos aparecieron hace c. 5000 años y los sistemas de escritura tardaron miles de años en ser adoptados de forma generalizada. En algunas culturas humanas, los sistemas de escritura no se utilizaron hasta el siglo XIX y, en unas pocas, ni siquiera se utilizan hasta el presente. Por tanto, el fin de la prehistoria se produjo en fechas muy diferentes en distintos lugares, y el término se utiliza con menos frecuencia al hablar de sociedades en las que la prehistoria terminó hace relativamente poco tiempo.
Sumer, en Mesopotamia, la civilización del valle del Indo y el antiguo Egipto fueron las primeras civilizaciones que desarrollaron sus propias escrituras y mantuvieron registros históricos; esto tuvo lugar durante los primeros años de la Edad de Bronce. Las civilizaciones vecinas fueron las primeras en seguirles. La mayoría de las demás civilizaciones llegaron al final de la prehistoria durante la Edad de Hierro. El sistema de tres edades de división de la prehistoria en la Edad de Piedra, seguida de la Edad de Bronce y la Edad de Hierro, sigue en uso para gran parte de Eurasia y el norte de África, pero no se utiliza generalmente en aquellas partes del mundo en las que el trabajo de los metales duros llegó de forma abrupta desde el contacto con las culturas euroasiáticas, como Oceanía, Australasia, gran parte del África subsahariana y partes de América. Con algunas excepciones en las civilizaciones precolombinas de América, estas zonas no desarrollaron sistemas de escritura complejos antes de la llegada de los euroasiáticos, por lo que su prehistoria llega hasta periodos relativamente recientes; por ejemplo, se suele tomar 1788 como el final de la prehistoria de Australia.
Revolución neolítica
La evolución es el proceso por el cual los organismos vivos evolucionan a partir de organismos anteriores más simples. Según el científico Charles Darwin (1809-1882), la evolución depende de un proceso llamado selección natural. La selección natural hace que aumenten las capacidades reproductivas de los organismos que mejor se adaptan a las condiciones en las que viven. La teoría de Darwin era que los organismos evolucionan como resultado de muchos cambios ligeros a lo largo del tiempo. En este artículo, hablaremos de la evolución durante la época prehumana y la prehistoria humana. Durante la prehistoria, la escritura aún no estaba desarrollada. Pero mucha información importante sobre la prehistoria se obtiene a través de los estudios del registro fósil [1].
Los primates, como los humanos, son mamíferos. Hace unos diez o doce millones de años, el linaje ancestral de los primates se dividió por especiación a partir de un ancestro común en dos grandes grupos. Estos dos linajes evolucionaron por separado hasta convertirse en la variedad de especies que vemos hoy en día. Los miembros de un grupo eran la versión primitiva de lo que hoy conocemos como grandes simios (gorilas, chimpancés y bonobos en África, orangutanes en Asia) (Figuras 1, 2); es decir, los grandes simios modernos evolucionaron a partir de este grupo ancestral. En su mayoría permanecieron en la selva con un estilo de vida arbóreo, es decir, viven en los árboles. Los grandes simios también son cuadrúpedos, lo que significa que se desplazan con cuatro patas por el suelo (véase la figura 2). El otro grupo evolucionó de forma diferente. Se convirtieron en terrestres, es decir, viven en la tierra y no en los árboles. De ser cuadrúpedos pasaron a ser bípedos, es decir, se desplazan sobre sus dos patas traseras. Además, el tamaño de su cerebro aumentó. Este es el grupo que, a través de la evolución, dio lugar a los actuales humanos modernos. Muchos de los fósiles encontrados en África son del género denominado Australopithecus (que significa mono del sur). Este género está extinto, pero los estudios de los fósiles revelaron características interesantes sobre su adaptación a un estilo de vida terrestre.