La hora del reloj solar frente a la hora del reloj
Saltar al contenido principalAhorra un 25% en todas las suscripcionesSuscribirseLa hora del reloj: Mide los minutos a medida que el sol se desplaza por encima de tu cabeza. Todo lo que necesita es un poco de sol, artículos domésticos sencillos… ¡y algo de tiempo! Crédito: George RetseckPublicidad
¿Has visto alguna vez una película ambientada en una época anterior, y cuando un personaje pregunta qué hora es los demás personajes, que no tienen relojes ni teléfonos móviles, miran todos al cielo? No miran a un reloj digital gigante, sino que utilizan la posición del sol en el cielo para saber la hora, como se ha hecho durante generaciones.
El instrumento más antiguo que se conoce para saber la hora, el reloj de sol, nos permite seguir la posición del sol con mayor precisión. Hasta principios del siglo XIX, los relojes de sol eran el principal instrumento que se utilizaba para dar la hora. Si se colocan correctamente, los relojes de sol pueden ser utilizados para decir la hora con precisión hasta el minuto.
Durante milenios, la gente ha utilizado los relojes de sol para saber la hora del día basándose en la posición aparente del sol en el cielo. Hay muchos tipos de relojes de sol, pero en general cada uno consta de un gnomon, una varilla delgada que proyecta una sombra sobre una esfera, y una placa o plataforma plana. El movimiento aparente del sol a través del cielo es el resultado de la rotación de la Tierra sobre su eje. Al girar nuestro planeta, el sol parece moverse por el cielo, pero en realidad somos nosotros los que nos movemos.
¿Cómo es un reloj de sol?
Reloj de sol vertical descendente orientado al Suroeste en el Moot Hall de Aldeburgh, Suffolk, Inglaterra. El gnomon es una varilla muy estrecha, que funciona como el estilo. El lema en latín se traduce vagamente como “Sólo cuento las horas de sol”.
Un reloj de sol es un dispositivo horológico que indica la hora del día (denominada hora civil en el uso moderno) cuando brilla la luz solar directa por la posición aparente del Sol en el cielo. En el sentido más estricto de la palabra, consta de una placa plana (la esfera) y un gnomon, que proyecta una sombra sobre la esfera. A medida que el Sol parece moverse por el cielo, la sombra se alinea con diferentes líneas horarias, que se marcan en la esfera para indicar la hora del día. El estilo es el borde del gnomon que indica la hora, aunque se puede utilizar un solo punto o nodus. El gnomon proyecta una amplia sombra; la sombra del estilo muestra la hora. El gnomon puede ser una varilla, un alambre o una pieza metálica elaboradamente decorada. El estilo debe ser paralelo al eje de rotación de la Tierra para que el reloj de sol sea preciso durante todo el año. El ángulo del estilo con respecto a la horizontal es igual a la latitud geográfica del reloj de sol.
Cómo funcionan los relojes de sol
Leer la hora en un reloj de sol es muy fácil. Bajo la luz del sol, el gnomon del reloj de sol proyecta una sombra clara que muestra la hora. Sólo la idea de utilizar el sol para encontrar la hora es desconocida hoy en día.
La sombra se desliza por cada una de las líneas horarias como una aguja de reloj. Comienza por la mañana, pasa por las 12 del mediodía y continúa por la tarde. El diagrama muestra la hora a las dos menos cuarto. Algunos relojes de sol dividen el tiempo entre las horas, pero no éste.
Los relojes de sol están hechos para que su hora sea correcta por el sol. Esto se llama hora solar y es una hora local. La hora del reloj es diferente y puede ser confuso comprobar un reloj de sol y un reloj juntos. Depende del lugar y de la época del año. Las horas de un reloj de sol y de un reloj pueden tener una diferencia de media hora o más, aunque ambas sean correctas.
Los relojes de sol no se ven afectados por el cambio de los relojes. Cuando los relojes se adelantan durante el verano, la lectura de un reloj de sol sigue siendo la misma: la posición del sol en el cielo no ha cambiado. El horario de verano británico (BST) está una hora por delante del GMT.
Cómo leer la brújula de un reloj de sol
¡Diga la hora con nada más que el sol y algunos objetos domésticos! Esta actividad para los días soleados está dirigida a alumnos de primaria y secundaria: requiere saber leer la hora y encontrar el norte magnético con una brújula (con o sin ayuda).
Un reloj de sol da la hora utilizando la luz del sol. Al igual que la aguja de las horas se mueve alrededor de la esfera de un reloj y señala la hora actual, un reloj de sol muestra la hora actual con una sombra. La sombra es creada por el sol que brilla sobre un puntero llamado gnomon. Si el reloj de sol se mantiene en su sitio, la sombra del gnomon cambia de posición a medida que el sol se desplaza por el cielo a lo largo del día. Si el reloj de sol está correctamente alineado, la sombra señalará la hora actual.
Los relojes marcan la hora dividiendo un círculo (360 grados) en 12 segmentos iguales, cada uno de ellos con una separación uniforme de 30 grados. (360 grados / 12 horas = 30 grados por hora.) Un círculo entero representa 12 horas, y las manecillas dan toda la vuelta en el curso de un día de 24 horas. ¿Se te ocurre por qué la esfera de tu “reloj” sólo parece medio círculo?