Impacto de la tecnología en la sociedad
Este es el segundo de una serie de artículos sobre la economía de la tecnología. A pesar del protagonismo de la tecnología en los negocios y la vida cotidiana, muchos observadores se preguntan abiertamente si realmente ha tenido un gran impacto en la economía mundial. Su escepticismo es erróneo.
La economía mundial está mostrando otros signos de este efecto, como destacó recientemente Mary Meeker, socia general de Kleiner Perkins Caufield & Byers, en su influyente informe Tendencias de Internet 2016. El crecimiento del PIB mundial ha sido inferior a la media de 20 años en seis de los últimos ocho años. A medida que el PIB se ve presionado, el crecimiento mundial del uso de tecnologías como Internet y los teléfonos inteligentes se ha ralentizado. Este ciclo descendente reduce las nuevas oportunidades de crecimiento de la productividad y del PIB. Una explicación probable de la ralentización de la productividad en la última década, tal y como se refleja en las estadísticas oficiales, podría ser que los economistas y los empresarios no están haciendo un seguimiento de las métricas que hacen más evidente el impacto de la tecnología. Podría ser que para ver el impulso económico de la tecnología, que se centra en la información digital, tengamos que mirar hacia otro lado que no sea la economía tradicional, que se centra en el mundo físico de la Era Industrial. Medidas como el precio del almacenamiento en la nube, las tasas de procesamiento de datos, la velocidad de la banda ancha y el desarrollo de habilidades del siglo XXI podrían ser más relevantes. Esto requiere un cambio de mentalidad sobre cómo invertimos en tecnología y cómo medimos sus efectos macroeconómicos.Invertir para conseguir una masa crítica
Economía ciencia y tecnología
La innovación y el espíritu empresarial son cruciales para el desarrollo económico a largo plazo. A lo largo de los años, el bienestar de Estados Unidos se ha visto favorecido por la ciencia y la tecnología. Los temores provocados por el lanzamiento del satélite Sputnik de la Unión Soviética en 1957 iniciaron una oleada de inversiones estadounidenses en ciencia, ingeniería, industria aeroespacial y tecnología. Tanto la inversión del sector público como la del privado crearon puestos de trabajo, construyeron industrias, alimentaron la innovación e impulsaron a Estados Unidos al liderazgo en diversos campos.
En este documento, me centro en las formas en que la tecnología permite la innovación y crea prosperidad económica. Repaso el abanico de nuevos avances en educación, sanidad y comunicaciones, y hago recomendaciones políticas diseñadas para fomentar una economía de la innovación. Adoptando políticas como un crédito fiscal permanente para la investigación y el desarrollo, una comercialización más eficaz de los conocimientos universitarios, la mejora de la formación de los trabajadores STEM, una reforma razonable de la inmigración y la creación de agrupaciones económicas regionales, podemos construir una economía de la innovación y mantener nuestra prosperidad a largo plazo.
Tecnología económica
Nuestra investigación en el capítulo 4 de Perspectivas de la economía mundial de abril de 2018 examina más de cerca cómo viaja la tecnología entre los países. Encontramos que la difusión del conocimiento y la tecnología a través de las fronteras se ha intensificado debido a la globalización. En los mercados emergentes, la transferencia de tecnología ha ayudado a impulsar la innovación y la productividad, incluso en el reciente período de débil crecimiento de la productividad mundial.
El progreso tecnológico es un motor clave de la mejora de los ingresos y del nivel de vida. Pero los nuevos conocimientos y tecnologías no se desarrollan necesariamente en todas partes y al mismo tiempo. Por lo tanto, la forma en que la tecnología se difunde entre los países es fundamental para la forma en que se genera el crecimiento mundial y se comparte entre los países.
De hecho, durante 1995-2014, Estados Unidos, Japón, Alemania, Francia y el Reino Unido (el G5) produjeron tres cuartas partes de todas las innovaciones patentadas a nivel mundial. Otros grandes países -sobre todo China y Corea- han empezado a hacer contribuciones significativas al acervo mundial de conocimientos en los últimos años, uniéndose a los cinco líderes en varios sectores. Aunque esto sugiere que en el futuro también serán importantes fuentes de nuevas tecnologías, durante el periodo estudiado, el G5 constituyó el grueso de la frontera tecnológica.
Por qué es importante la tecnología
Las nuevas tecnologías, como las telecomunicaciones 5G, los vehículos de autoconducción y los medicamentos y vacunas basados en el ARNm, tienen el potencial de moldear nuestro futuro. La anticipación de su impacto puede estar afectando ya a la economía en la actualidad.
Al igual que Internet y los teléfonos inteligentes han revolucionado nuestra forma de vivir y trabajar en la última década, muchos esperan que las nuevas tecnologías -incluidos los vehículos eléctricos de autoconducción, el blockchain y la inteligencia artificial- hagan lo mismo en un futuro próximo.
Casi a diario, nos enteramos de inminentes avances tecnológicos que dan lugar a expectativas de mayor riqueza futura y mejor calidad de vida. Se podría pensar que hay que esperar a que estas nuevas tecnologías estén disponibles para que empiecen a afectar a nuestras vidas. Pero investigaciones recientes demuestran que el comportamiento puede cambiar, simplemente en previsión de futuros avances tecnológicos.
Las noticias prometedoras y que pueden cambiar nuestra vida sobre las tecnologías del futuro están por todas partes. Por supuesto, el sentimiento de optimismo sobre un futuro más brillante y avanzado no es nada nuevo: se ha repetido a lo largo de generaciones.