M.2 ssd
Los entusiastas de la informática de todos los tipos y niveles están probablemente familiarizados con los factores de forma comunes de los discos duros, como el grande y voluminoso disco duro mecánico de 3,5″ (o HDD) y el más delgado y pequeño disco de estado sólido de 2,5″ (SSD). Si conoce las unidades de disco duro y las unidades de estado sólido, es probable que también conozca la interfaz de bus informático SATA (o Serial AT Attachment) que suele utilizarse para conectar las unidades a la placa base del ordenador. Y aunque estos siguen siendo los factores de forma y las opciones de conexión más comunes, las unidades M.2 y NVMe son cada vez más populares en las construcciones de PC modernas.
Ahora, para ser claros, M.2 y NVMe no son términos intercambiables, pero están estrechamente relacionados. En este artículo explicaremos qué son exactamente las unidades M.2 y NVMe, en qué se diferencian y cómo pueden beneficiar a tu próximo PC.
El factor de forma M.2 (antes conocido como Factor de Forma de Nueva Generación, o NGFF) es un tipo más moderno de tarjeta de expansión montada internamente que sustituye al anterior estándar mSATA (Mini-SATA). A diferencia de las unidades de disco duro y SSD estándar, las unidades M.2 no se conectan a la placa base mediante un cable, sino que se conectan directamente a la placa base mediante una ranura de conector M.2 dedicada.
Clave M.2
M.2 es una especificación para tarjetas de expansión internas en placas base de PC y ordenadores portátiles. M.2 fue concebido como sucesor de la interfaz mSATA y presentado por primera vez por Intel en 2012 bajo la etiqueta Next Generation Form Factor (NGFF).
En cuanto al uso y la variedad de interfaces, M.2 es más flexible porque no sólo se pueden transmitir señales SATA a través de la interfaz M.2, sino también USB y PCIe. De este modo es posible ampliar las funciones, por ejemplo, la aplicación de tarjetas WLAN, Bluetooth, GPS o NFC.
En muchos PC y ordenadores portátiles ya existe una interfaz M.2. Es idealmente aplicable para conectar un SSD en un dispositivo móvil compacto como en un ordenador portátil y Ultrabook™ pero también en un PC de sobremesa.
El estándar M.2 contiene variantes con hasta cuatro carriles PCIe, un SATA 6 Gb/s y/o un puerto USB 3.0. Por lo tanto, es posible conectar tanto unidades SSD PCIe como SATA. Además, se pueden utilizar ambos sistemas de bus en cada puerto al mismo tiempo.
Las tarjetas M.2 tienen una forma rectangular. En su parte frontal muestran una tira de conectores y en su parte trasera un hueco semicircular centrado. El hueco es necesario para montar la tarjeta: se puede encajar en el puerto correspondiente de la placa y fijarlo con un tornillo. Los componentes se pueden montar tanto en la parte superior como en la inferior de la tarjeta.
Pinout M.2
El grosor del hardware M.2 no está especificado. Los SSD M.2 especialmente potentes, como el Corsair MP600, dependen de disipadores térmicos, que pueden aumentar mucho el grosor del módulo y, en determinadas circunstancias, interferir con las tarjetas gráficas o las bandejas de la placa base.
Una tarjeta M.2 WLAN | Imagen: EquipprPero no todos los módulos M.2 pueden insertarse en todas las ranuras M.2. Aquí es donde la llamada “llave”, la especificación del conector, juega un papel importante. Las llaves más comunes son:
Las unidades SSD de llave B, que se conectan a través de SATA y utilizan AHCI como protocolo, no ofrecen ninguna ventaja de velocidad sobre las unidades SSD rápidas de 2,5 pulgadas. Por el contrario, en determinadas circunstancias, el aire caliente de salida de la tarjeta gráfica puede hacer que la unidad SSD M.2 se caliente y tenga que reducir su velocidad. Por cierto, este comportamiento es habitual en las SSD NVMe; esto se debe a las rápidas tasas de lectura y escritura combinadas con el pequeño tamaño físico.
Una forma especial de la ranura M.2 es la “DIMM.2” de ASUS, que forma parte de Bo(a)rd en algunos modelos de gama alta del fabricante. Se trata básicamente de una tarjeta riser que se inserta en una ranura junto a las ranuras de RAM. En el riser se encuentran una o varias ranuras M.2.
Ranura M.2 en la placa base
Las unidades de estado sólido (SSD) lanzadas en los últimos años son cada vez más rápidas y capaces de manejar grandes cantidades de datos. Sin embargo, las interfaces a las que se conectan obstaculizan o limitan sus capacidades. Las interfaces Serial ATA de tercera generación, diseñadas para los discos duros mecánicos, mucho más lentos, funcionan con una velocidad de transferencia nativa máxima de 6 Gb/s.
La interfaz Mini-SATA (mSATA), aunque está diseñada específicamente para ofrecer el factor de forma más pequeño para las unidades SSD, está limitada por el enlace SATA de 6 Gb/s. El estándar M.2, una especificación para las tarjetas complementarias de ordenador montadas internamente, se creó para abordar las limitaciones de mSATA y proporcionar más opciones para las tarjetas de factor de forma pequeño, incluidas las SSD en diferentes tamaños y con diferentes capacidades. M.2 se denominó originalmente Factor de Forma de Nueva Generación (NGFF), y luego pasó a llamarse formalmente M.2 en 2013. M.2 mejora el estándar mSATA, que utiliza la disposición de la tarjeta física y los conectores PCI Express® Mini Card. Como “sucesor” de mSATA, M.2 ofrece un mayor rendimiento y capacidad al tiempo que minimiza el espacio ocupado por el módulo.