Contribución china a la ciencia y la tecnología
La ciencia en China tiene una larga historia y se desarrolló con bastante independencia de la ciencia occidental.Needham (1993) ha investigado ampliamente sobre el desarrollo de la ciencia y las tecnologías en China, el efecto de la cultura y la transferencia de estos principios, no reconocidos, a Occidente.La contribución china a la ciencia occidental es especialmente interesante porque sirve de centro de controversia sobre las raíces de la ciencia occidental.
Según los científicos occidentales tradicionales, las raíces de la ciencia y del método científico se encuentran en Grecia y en el pensamiento griego.Existe una tendencia entre los científicos a afirmar que no sólo la ciencia moderna, sino la ciencia en general, fue característica del pensamiento europeo.El argumento que la acompaña en que todas las contribuciones científicas de las civilizaciones no europeas estaban basadas en la tecnología, no en la ciencia (Needham, 1993).
“Albert Einstein comentó una vez que no hay dificultad para entender por qué la India o China no crearon la ciencia. El problema es más bien por qué Europa lo hizo, ya que la ciencia es una empresa muy ardua e improbable. La respuesta está en Grecia. En última instancia, la ciencia deriva del legado de la filosofía griega. Es cierto que los egipcios desarrollaron instrumentos de topografía y llevaron a cabo ciertas operaciones quirúrgicas con notable delicadeza; los babilonios dispusieron de dispositivos numéricos de gran ingenio para predecir los patrones de los planetas. Pero ninguna civilización oriental pasó de la técnica o la taumaturgia a la curiosidad por las cosas en general. De todos los triunfos del genio especulativo de Grecia, el más inesperado, el más verdaderamente novedoso, fue precisamente su concepción racional del cosmos como un todo ordenado que funciona según leyes descubribles en el pensamiento…” (Gillispie, 1960)
10 contribuciones de la civilización china
ResumenEl desarrollo de la tecnología ha tenido un impacto significativo tanto en los seres humanos como en el entorno en el que viven. Sin embargo, la comprensión de todo el sistema de desarrollo tecnológico de la antigüedad es limitada. Este artículo pretende desvelar el patrón evolutivo del antiguo sistema tecnológico agrícola chino centrado en la movilización de la tierra y el agua desde el año 8000 a.C. hasta 1911 d.C. Nuestros hallazgos muestran que la tecnología agrícola en China pasó por una vía extremadamente lenta, en forma de S, aumentando sólo diez veces en más de 8000 años. El sistema tecnológico fue impulsado inicialmente por herramientas tangibles (40% del crecimiento), y luego por teorías y prácticas tecnológicas que aportaron más del 50% del crecimiento. Su desarrollo se inclinó espacialmente hacia el río Amarillo y luego hacia la región del río Yangtze, donde se desarrollaron más del 45% de las tecnologías. Este estudio proporciona una base empírica para los estudios comparativos entre las tecnologías preindustriales e industriales. Se necesitará una mayor comprensión de los mecanismos de desarrollo tecnológico para reorientar el desarrollo tecnológico para las generaciones presentes y futuras.
Contribución de la civilización china al mundo
Una percepción errónea habitual de la sociedad histórica china es que carecía de capacidad científica y tecnológica, y que la China moderna ha “surgido” de un cascarón tradicional. De alguna manera, se tropezaron con la fabricación de papel, la imprenta, la pólvora y la brújula de marinero.
Muchos se sorprenden al darse cuenta de que la agricultura moderna, el transporte marítimo, los observatorios astronómicos, las matemáticas decimales, el papel moneda, los paraguas, las carretillas, los cohetes de varias etapas, el brandy y el whisky, el juego de ajedrez y mucho más, todo vino de China, además de la fabricación de papel, la imprenta y la pólvora.
Esta información ha sido recopilada por el trabajo de Joseph Needham y sus colegas en un estudio de los antiguos libros chinos sobre ciencia, tecnología y medicina. Su investigación se ha publicado en el enorme volumen Science and Civilisation in China, que aún no se ha completado.
Parte del trabajo de Needham se ha condensado en un libro bien ilustrado e informativo de Robert Temple (The Genius of China: 3,000 Years of Science, Discovery, and Invention. Simon and Schuster, Nueva York. 1986). La información que se ofrece aquí procede del libro de Temple.
Inventos chinos
En este artículo el autor presenta una descripción, análisis y evaluación de la interpretación fundamentalmente nueva de la historia económica del mundo moderno temprano que defienden los autores que se han dado a conocer colectivamente como la Escuela de California, siendo los más importantes Kenneth Pomeranz, Roy Bin Wong, Andre Gunder Frank y Jack Goldstone. En particular, analiza su afirmación de que en el período comprendido entre aproximadamente 1400 y 1800 las economías más avanzadas de Eurasia formaban un mundo de “sorprendentes semejanzas” y que la Gran Divergencia entre “Occidente” y “el Resto” sólo se originó con la industrialización y debe interpretarse como un fenómeno bastante contingente y reciente, debido básicamente a las diferencias en la disponibilidad de recursos. El autor afirma que los californianos tienen tendencia a exagerar las semejanzas entre Europa Occidental y Asia Oriental y que deberían ser más específicos en cuanto al tiempo, el lugar y las diferentes trayectorias históricas de las distintas regiones. Por último, afirma que deberían prestar mucha más atención a la evolución política y militar y al papel de la cultura y las instituciones”.