Tarjeta gráfica
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El hardware de gráficos es el hardware informático que genera los gráficos del ordenador y permite que se muestren en una pantalla, normalmente utilizando una tarjeta gráfica (tarjeta de vídeo) en combinación con un controlador de dispositivo para crear las imágenes en la pantalla.
La pieza más importante del hardware gráfico es la tarjeta gráfica, que es el equipo que renderiza todas las imágenes y las envía a una pantalla. Hay dos tipos de tarjetas gráficas:[1] integradas y dedicadas.
Una tarjeta gráfica integrada, que suele utilizar Intel en sus ordenadores, está unida a la placa base y comparte la memoria RAM (Random Access Memory) con la CPU, lo que reduce la cantidad total de RAM disponible. Esto es indeseable para ejecutar programas y aplicaciones que utilizan una gran cantidad de memoria de vídeo.
Una tarjeta gráfica dedicada tiene su propia RAM y procesador para generar sus imágenes, y no ralentiza el ordenador. Las tarjetas gráficas dedicadas también tienen un mayor rendimiento que las tarjetas gráficas integradas. Es posible tener tanto gráficos dedicados como integrados[2], sin embargo, una vez instalada la tarjeta gráfica dedicada, la tarjeta integrada dejará de funcionar hasta que se retire la tarjeta dedicada.
Tipos de tarjetas gráficas en el ordenador
Después de la unidad central de procesamiento (CPU), la unidad de procesamiento gráfico (GPU) es la que más influye en el rendimiento de un PC para juegos. La GPU consiste en un procesador adicional que toma los datos de la CPU y los traduce en imágenes que se pueden representar en la pantalla. En otras palabras, cuando juegas, la GPU hace la mayor parte del trabajo pesado.
En los primeros tiempos de los PC, la CPU se encargaba de traducir la información en imágenes. Los datos se mantenían en espacios de memoria especiales llamados “frame buffers”, y luego se transferían a la pantalla. Muchas CPUs de uso general no destacaban en la realización de este tipo de procesos, por lo que se crearon “aceleradores de gráficos” que se encargaban de parte de ese trabajo especializado que realizaba la CPU. Esto se hizo más importante a medida que las interfaces gráficas de usuario (GUI), presentes en sistemas operativos más modernos como Windows, se hicieron más populares.
Las GPU actuales son muy buenas para procesar grandes cantidades de información de imágenes y realizar tareas paralelas, lo que las hace increíblemente rápidas no sólo para mostrar texto y gráficos en las interfaces gráficas con ventanas, sino también para procesar los complejos gráficos 3D necesarios para las experiencias de juego modernas. Las GPU también pueden ejecutar con eficacia otros procesos que implican la manipulación de muchos datos en paralelo, lo que las hace útiles también para algunas aplicaciones fuera de los juegos.
¿Cuántos tipos de tarjetas gráficas hay?
En el nacimiento de la era de la informática, el PC de IBM se convirtió en el ordenador estándar en gran parte debido a su arquitectura modular con componentes intercambiables.Al igual que el IBM original, ahora la placa base de cada PC tiene ranuras en las que cualquier fabricante puede insertar los componentes necesarios para que el PC funcione. Entre esos componentes se encuentra la tarjeta gráfica, que es la responsable de mostrar todas las imágenes que se ven en la pantalla.
Tipos de tarjetas gráficasCasi todas las tarjetas gráficas son desarrolladas por dos marcas rivales: Nvidia y AMD. Sea cual sea el tipo de tarjeta gráfica que compres o que encuentres en tu PC, es casi seguro que la vende directamente una de estas empresas o una tercera que ha adquirido la licencia de la tecnología. Eso facilita la compra de una tarjeta gráfica porque, aunque hay muchas empresas que venden tarjetas gráficas, siempre puedes compararlas directamente, ya que todas utilizan la misma arquitectura subyacente. En otras palabras, una GPU Nvidia GeForce 2070 se comportará más o menos igual sin importar si la compras a Asus, MSI, Gigabyte o Nvidia. AMD es un competidor cercano de Nvidia y las dos compañías a veces se superan mutuamente en cuanto a rendimiento. Pero, por regla general, las mejores tarjetas de AMD ofrecen un rendimiento similar al de las mejores tarjetas de Nvidia.
Tipos de ranuras para tarjetas gráficas
La instalación de dos o más tarjetas gráficas que funcionen de forma cooperativa proporciona un mejor rendimiento de vídeo, 3D y juegos en comparación con el uso de una sola tarjeta gráfica. Tanto AMD como Nvidia ofrecen soluciones que funcionan con dos tarjetas gráficas. Aunque añadir una segunda tarjeta aporta verdaderas ventajas, una segunda tarjeta también conlleva algunos inconvenientes.
Para utilizar tarjetas gráficas duales, tu ordenador necesita la tecnología de AMD o Nvidia que enlaza las tarjetas para producir una única salida. La tecnología gráfica de AMD es CrossFire y la de Nvidia es SLI. Para cada una de estas soluciones, el ordenador debe tener una placa base compatible y la placa base debe tener las ranuras gráficas PCI Express necesarias.
Para saber si la placa base es compatible con las tarjetas gráficas duales, ve a su página oficial de producto y comprueba las especificaciones. O busca el símbolo de Crossfire o SLI en la caja de la placa base.
Las tarjetas gráficas dobles también requieren una carcasa de sobremesa lo suficientemente grande como para que quepa el hardware adicional y una fuente de alimentación que pueda hacer funcionar las dos tarjetas. Las tarjetas deben conectarse mediante un conector puente, que puede estar incluido en la GPU o en la placa base. Por último, la función SLI o Crossfire debe estar activada en el panel de control del controlador de la GPU.