Importancia de la tecnología en la producción de alimentos
La población mundial se ha disparado hasta los 7.500 millones de habitantes, por lo que no es de extrañar que la tecnología esté transformando la industria alimentaria para satisfacer una demanda cada vez mayor. El uso de la tecnología en el procesamiento y envasado de alimentos puede mejorar su vida útil, seguridad y calidad.
La tecnología desempeña un papel cada vez más importante en el recorrido de los alimentos, desde la granja hasta la mesa. Entre los principales avances se encuentra el creciente uso de la robótica y las máquinas para acelerar el proceso de producción, aumentar la productividad y mantener los alimentos frescos durante más tiempo.
Uno de los últimos avances tecnológicos es la impresión en 3D, que está abriendo la puerta a la creación de productos alimentarios que antes no eran posibles, al tiempo que contribuye a la sostenibilidad de los alimentos. Otros avances son la agricultura de precisión mediante el uso de drones y robótica, y la digitalización para reducir los residuos y encontrar alternativas a los envases nocivos como el plástico.
La tecnología está beneficiando a la producción de numerosos tipos de alimentos. En Japón, la agricultura sin suelo se ha convertido en una realidad, gracias a una nueva tecnología destinada a cultivar frutas y verduras en casi cualquier entorno. Los científicos utilizan películas de polímero para cultivar alimentos en el Centro de Investigación y Desarrollo Mebiol.
¿Cómo ha cambiado la tecnología la producción de alimentos?
La población mundial se acerca a los 9.000 millones de personas, la tierra disponible se reduce y nuestras comunidades están cada vez más conectadas, lo que hace que un problema global cada vez más importante penda sobre nuestras cabezas: la seguridad alimentaria. Afortunadamente, la tecnología nos permite rastrear, analizar y comprender el funcionamiento de nuestro sistema alimentario para ayudar a reducir la cantidad de residuos alimentarios y las emisiones de carbono y, en última instancia, alimentar a los 842 millones de personas que actualmente no tienen suficiente para comer.
Y las startups alimentarias están dejando a todos boquiabiertos. Una investigación de CB Insights mostró que la financiación de capital riesgo para las empresas de reparto de comida alcanzó un máximo histórico en el primer trimestre de 2014, con más de 200 millones de dólares. Pero utilizar los smartphones para pedir comida tailandesa a domicilio a las 11 de la noche es solo la punta del iceberg. He aquí 10 formas en que la tecnología está cambiando nuestra comida y la forma en que la encontramos, la consumimos y nos deshacemos de ella.
La biotecnología utilizada para crear organismos modificados genéticamente (OMG) es fundamental en la tecnología de los alimentos, y también notoria. Un OGM es algo que ha sido modificado genéticamente para tener ciertos rasgos, como la resistencia a los herbicidas, la resistencia a las plagas y un mayor valor nutricional. En 1994, el primer tomate modificado, el Flavr Savr, fue aprobado por la FDA y puesto en el mercado. Rápidamente dio lugar al desarrollo de otras semillas, y en 1999, cien millones de acres fueron cultivados con cultivos modificados genéticamente.
Nuevas tecnologías en la industria alimentaria 2020
Conseguir que el suministro de alimentos sea seguro, saludable, atractivo y asequible es una responsabilidad compartida por las industrias alimentarias y afines, los gobiernos locales, estatales y federales, y los investigadores y educadores de las instituciones académicas, junto con los consumidores a través de sus elecciones y prácticas alimentarias. La mayor parte del trabajo de investigación y desarrollo (I+D) necesario para el lanzamiento de nuevos productos comerciales se inicia y se lleva a cabo, naturalmente, en el sector privado. Sin embargo, la investigación de conceptos globales en las ciencias de la alimentación y la resolución de problemas universales y transversales se aborda con frecuencia con la investigación científica básica y aplicada que se lleva a cabo en universidades públicas y privadas y en laboratorios gubernamentales. Aunque diferentes grupos de interés contribuyen a la financiación y a la empresa intelectual de
El aumento de la financiación del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos y la disminución del apoyo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. El cambio ha afectado al tipo de problemas que se abordan a través del apoyo federal, así como al mecanismo (pasando de los fondos de la fórmula al apoyo extramuros sin fórmula). De 1985 a 2009, la parte federal de la financiación de la investigación en ciencias de la alimentación (procesamiento de alimentos, conservación y otras tecnologías relacionadas con los alimentos) disminuyó del 10 al 4 por ciento de la financiación total de la investigación en nutrición (Toole y Kuchler, 2015).
Nuevas tecnologías en la industria alimentaria
Las acciones necesarias en el ámbito de la alimentación para desarrollar una sociedad sostenible que permita la regeneración de los biorrecursos de la Tierra son varias. Entre ellas están cambiar nuestros hábitos alimentarios y nuestras elecciones dietéticas, reducir el desperdicio y la pérdida de alimentos, preservar la biodiversidad, reducir la prevalencia de las enfermedades relacionadas con la alimentación y equilibrar la distribución de alimentos en todo el mundo. Para promover estas acciones, son necesarios nuevos ingredientes y tecnologías (Tabla 1).
Integrada en el sistema alimentario, la economía circular ofrece soluciones para lograr la sostenibilidad alimentaria mundial minimizando la pérdida y el desperdicio de alimentos, promoviendo el uso eficiente de los recursos naturales y mitigando la pérdida de biodiversidad (Jurgilevich et al., 2016), al retener los recursos dentro de un bucle, es decir, los recursos se utilizan en un proceso cíclico, reduciendo la demanda de materias primas frescas en la producción de alimentos. Este uso eficiente de los recursos naturales para la alimentación en una economía circular, a su vez, ayuda a reconstruir la biodiversidad al evitar una mayor conversión de los hábitats naturales en tierras agrícolas, que es uno de los mayores contribuyentes a la pérdida de biodiversidad (Dudley y Alexander, 2017).