¿Cuándo fue Nara la capital de Japón?
Nota del editor: Este artículo fue escrito originalmente para el anterior sitio de la Sociedad Japonesa para educadores, Viaje por Japón”, en 2003. Parte de este material ha sido adaptado del trabajo anterior del autor en Martin Collcutt, Marius Jansen e Isao Kumakura, The Cultural Atlas of Japan, Facts on File, Nueva York, 1988.
La historia temprana de Japón se divide tradicionalmente en cinco grandes épocas: el Paleolítico (c. 50.000 a.C. – c. 12.000 a.C.), el Jomon (c. 11.000 a.C. – 300 a.C.), el Yayoi (9.000 a.C. – 250 a.C.), el Kofun (300 a.C. – 552 a.C.) y el periodo Yamato (552-710 a.C.). Aunque la datación de estos periodos es compleja (véase el cuadro adjunto) y las culturas, en cualquier caso, tendían a solaparse, está claro que el Japón primitivo sufrió profundos cambios en cada uno de estos importantes periodos.
Los primeros seres humanos que habitaron las islas que conocemos como Japón parecen haber sido cazadores de la edad de piedra procedentes del noreste de Asia. Viajando en pequeños grupos y utilizando armas con punta de piedra, siguieron a manadas de animales salvajes, como mamuts, elefantes y ciervos, a través de puentes terrestres hasta Japón que se habían formado cuando los mares retrocedieron durante las edades de hielo. Aunque muchos creen que llegaron antes, sabemos con certeza que estos cazadores llegaron a Japón al menos en el año 35.000 a.C. Aunque las herramientas anteriores a esa época son tan toscas que se discute si fueron fabricadas por seres humanos, los artefactos del Paleolítico tardío que han sobrevivido incluyen herramientas de hoja fina similares a las de los grupos de Siberia y el resto de Eurasia, así como hachas hechas de piedra molida. Por otro lado, dado que aún no se ha descubierto cerámica, el Paleolítico de Japón también se denomina a veces periodo “precerámico” (sendoki). Esto ayuda a distinguir a sus habitantes de los de las épocas siguientes.
¿Qué inventó el antiguo Japón?
Basándose en los hallazgos arqueológicos, se ha postulado que la actividad de los homínidos en Japón puede datar de 200.000 a.C., cuando las islas estaban conectadas al continente asiático. Aunque algunos estudiosos dudan de esta temprana fecha de habitabilidad, la mayoría coincide en que hacia el 40.000 a.C. la glaciación había vuelto a conectar las islas con el continente.
Basándose en las pruebas arqueológicas, también están de acuerdo en que entre el 35.000 y el 30.000 a.C. el Homo sapiens había emigrado a las islas desde el este y el sureste de Asia y tenía patrones bien establecidos de caza y recolección y de fabricación de herramientas de piedra. En todas las islas de Japón se han encontrado herramientas de piedra, lugares de habitación y fósiles humanos de este periodo.
Unas pautas de vida más estables dieron lugar, hacia el 10.000 a.C., a la cultura neolítica o, como sostienen algunos estudiosos, mesolítica. Los miembros de la heterogénea cultura Jomon (ca. 10.000-300 a.C.), posiblemente antepasados lejanos de los aborígenes ainu del Japón actual, dejaron el registro arqueológico más claro. Hacia el 3.000 a.C., el pueblo Jomon fabricaba con creciente sofisticación figuras y vasijas de arcilla decoradas con dibujos realizados mediante la impresión de la arcilla húmeda con cuerdas y palos trenzados o sin trenzar (Jomon significa “dibujos de cuerda trenzada”). Este pueblo también utilizaba herramientas de piedra tallada, trampas y arcos, y eran cazadores, recolectores y hábiles pescadores de costa y de aguas profundas. Practicaban una forma rudimentaria de agricultura y vivían en cuevas y, más tarde, en grupos de viviendas temporales en fosas poco profundas o en casas en la superficie, dejando ricos vertederos de cocina para el estudio antropológico moderno.
Mapa del Japón antiguo
Construida en el año 794 d. C. siguiendo el modelo de las capitales de la antigua China, Kioto fue la capital imperial de Japón desde su fundación hasta mediados del siglo XIX. Como centro de la cultura japonesa durante más de 1.000 años, Kioto ilustra el desarrollo de la arquitectura de madera japonesa, especialmente la religiosa, y el arte de los jardines japoneses, que ha influido en la jardinería paisajística de todo el mundo.
Построенный в 794 г. по модели столиц древнего Китая, город Киото был имперской столицей Япониии с момента своего основания до середины XIX в. Киото, бывший центром японской культуры на протяжении боле 1000 лет, демонстрирует историю развития японской деревянной архитектуры, особенно религиозной. Искуство японских садов Киото повлияло на ландшафтное садоводство во всем мире.
Los Monumentos Históricos del Antiguo Kioto (Ciudades de Kioto, Uji y Otsu) constan de diecisiete partes componentes que están situadas en las ciudades de Kioto y Uji en la prefectura de Kioto y en la ciudad de Otsu en la prefectura de Shiga. Construida en el año 794 d.C. siguiendo el modelo de la antigua capital china, Kioto ha actuado como centro cultural al tiempo que ha servido de capital imperial hasta mediados del siglo XIX.
Dónde se encuentra Japón
Nara es un lugar especial en el que los visitantes pueden experimentar la historia y la cultura antiguas de Japón, rodeado de lugares declarados Patrimonio de la Humanidad y museos que muestran obras de arte y recursos históricos, muchos de los cuales son Tesoros Nacionales y Bienes Culturales Importantes.
La prefectura de Nara está situada en el centro de la península de Kii, en Honshu, la mayor de las cuatro islas principales de Japón, y limita con Kioto al norte. En Nara hay más sitios del Patrimonio Mundial que en cualquier otra prefectura. Se trata de los “Monumentos históricos de la antigua Nara”; los “Monumentos budistas de la zona de Horyu-ji”; y los “Lugares sagrados y rutas de peregrinación de la cordillera de Kii”, que abarca las prefecturas de Nara, Mie (al este) y Wakayama (al oeste). Nara alberga muchos más bienes culturales además de estos sitios, y muchos de ellos han sido designados Tesoros Nacionales y Bienes Culturales Importantes. Seis museos de arte e historia han sido certificados por la Agencia de Asuntos Culturales del Gobierno japonés. Son centros para la promoción del turismo cultural, y su certificación oficial los hace más conocidos para los visitantes deseosos de sumergirse en el rico legado cultural de Nara.