Innovaciones militares
Cada año, el ejército estadounidense gasta decenas de millones de dólares en la investigación y el desarrollo de nuevos productos, lo que se conoce como I+D. Desde el trabajo entre bastidores que rastrea lo necesario, pasando por la ciencia que lo hace posible, hasta los prototipos y las pruebas en acción, los militares dan vida a nuevos inventos cada día.
Pero de lo que no nos damos cuenta es de cuántos productos comunes empezaron de esta manera. El hecho de que estos productos hayan sido inventados por los militares no significa que se hayan quedado ahí. De hecho, muchos artículos llegaron al uso generalizado y hace tiempo que se olvidó cómo empezaron.
Hablamos de las camisetas básicas que se usan todos los días. Camisetas de algodón que suavizan tu vestuario y aportan una capa extra de comodidad. Las camisetas interiores se inventaron por primera vez, técnicamente una década antes de la Primera Guerra Mundial, en 1905, cuando su versión actual de jersey pasó a formar parte del uniforme diario de la Marina.
Antes de este lanzamiento, las camisetas se abotonaban, lo que resultaba incómodo para los solteros o los hombres que carecían de conocimientos de costura. La “crewneck” fue lanzada y adoptada casi inmediatamente por los militares.
Inventos de la guerra civil
Resumen¿Cuáles han sido las causas y consecuencias de la evolución tecnológica en la historia del mundo? En particular, ¿qué impulsa la innovación y la difusión de las tecnologías militares, cuyos detalles se conservan comparativamente bien y que a menudo se consideran impulsores de amplios procesos socioculturales? Aquí analizamos la evolución de las principales tecnologías militares en una muestra de sociedades preindustriales de todo el mundo que abarca casi 10.000 años de historia utilizando Seshat: Global History Databank. Ponemos a prueba empíricamente teorías anteriormente especulativas que proponían el tamaño de la población mundial, la conectividad entre las áreas geográficas de innovación y adopción, y los avances tecnológicos críticos que permiten, como la metalurgia del hierro y la equitación, como impulsores centrales de la evolución tecnológica militar. Hemos comprobado que todos estos factores son fuertes predictores del cambio en la tecnología militar, mientras que los factores a nivel de estado, como la población de los pueblos, el tamaño territorial o la sofisticación de la gobernanza, no desempeñan ningún papel importante. Discutimos cómo nuestro enfoque puede ampliarse para explorar el cambio tecnológico de forma más general, y cómo nuestros resultados tienen importantes ramificaciones para entender los principales impulsores de la evolución de la complejidad social.
Tecnología de guerra
Los primeros aviones pilotados por las tripulaciones del Australian Flying Corps eran inadecuados para las operaciones en Oriente Medio. Cuando el teniente George Merz fue derribado por un avión defectuoso el 30 de julio de 1915, se convirtió en el primer aviador australiano en morir en la guerra. Su Caudron G.3 desarmado era propenso a los problemas de motor. En el desierto entre Nasiriyeh y Basora, Merz y su pasajero fueron asesinados mientras intentaban arreglar el avión.
Los tres hombres murieron el 4 de noviembre de 1918 mientras escoltaban a un escuadrón de bombarderos británicos de vuelta a la base tras una incursión sobre Leuze. Sus maniobrables aviones Sopwith Snipe fueron derribados por el piloto alemán Rittmeister Karl Bolle.
El barón alemán Manfred von Richthofen, “el Barón Rojo”, era un piloto de caza muy conocido en aquella época. Con 80 victorias en combate, fue el piloto con mayor puntuación de la guerra. Von Richthofen murió en combate sobre Francia el 21 de abril de 1918. En su funeral, al día siguiente, el Escuadrón Nº 3 del Cuerpo Aéreo Australiano disparó una salva de 12 cañonazos.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, las armas antiaéreas específicas eran escasas porque se utilizaban pocos aviones y su uso militar no había sido probado. Al principio, las unidades aliadas tardaron en proporcionar baterías antiaéreas específicas. Al principio, Alemania fue la primera en utilizar cañones motorizados y tirados por caballos, controlados por el Servicio Aéreo del Ejército Alemán.
Tecnología militar
“Los militares tenían una tremenda necesidad de desarrollar raciones modernas, y acabaron no sólo inventando un montón de nuevas técnicas de procesamiento de alimentos, sino poniendo en marcha un sistema de investigación en ciencias de la alimentación que existe hasta hoy”, dice la escritora de alimentos Anastacia Marx de Salcedo, autora de “Combat-Ready Kitchen: How the U.S. Military Shapes the Way You Eat”. “De ahí surgieron un montón de técnicas y alimentos nuevos, y después de la guerra, se incorporaron a los aperitivos y a los alimentos precocinados”.
Los Cheetos, uno de los bocadillos crujientes favoritos de Estados Unidos, son posibles gracias al proceso de deshidratación en el que trabajaron los militares para eliminar el agua del queso. De este modo, el queso tenía una vida útil más larga y era más ligero para transportarlo a las tropas en el extranjero.
“Cuando terminó la guerra, había una pequeña industria de deshidratación por congelación, pero ya no tenían un propósito, así que los militares echaron un vistazo a eso y decidieron aprovechar la capacidad para desarrollar productos alimenticios”, dice Marx de Salcedo. “Así que, por supuesto, tienes las bebidas, tienes café liofilizado, té, sopas”.