Quién inventó la pólvora y cómo llegó para
La pólvora fue el primer explosivo y propulsor químico. Antes de la invención de la pólvora, se habían utilizado muchos dispositivos incendiarios y de combustión, incluido el fuego griego. La pólvora se mantuvo sola como material energético hasta que en 1799 Edward Charles Howard descubrió e investigó el fulminato de mercurio (II)[1].
La invención de la pólvora se suele atribuir a la alquimia china, y se cataloga popularmente como uno de los “Cuatro Grandes Inventos” de China. El invento se produjo quizá ya durante la dinastía Tang (siglo IX), pero sin duda en la dinastía Song (siglo XI).
Se empleó en la guerra con cierto efecto al menos desde el siglo XIV, aunque el desarrollo de una artillería eficaz tuvo lugar durante el siglo XV, y las armas de fuego llegaron a dominar la guerra de la Edad Moderna en Europa en el siglo XVII.
El consenso académico predominante es que la pólvora fue formulada en el siglo IX por alquimistas chinos que buscaban un elixir de la inmortalidad[2] Cuando el tratado de la dinastía Song, Wujing Zongyao (武经总要), fue escrito por Zeng Gongliang, Ding Du y Yang Weide en 1044 d.C., las diversas fórmulas chinas para la pólvora contenían niveles de nitrato entre el 27% y el 50%[3].
Evolución de las primeras armas de pólvora – de la antigua China
La pólvora es una mezcla explosiva de salitre, azufre y carbón vegetal. A lo largo de la historia, la pólvora se ha utilizado para numerosos fines, como armas de fuego, cañones, explosivos y fuegos artificiales. La pólvora revolucionó la forma de luchar en las guerras y cambió el armamento para siempre.
Pocos inventos a lo largo de la historia han tenido un impacto tan grande como la pólvora. El origen de la pólvora se remonta a la dinastía Tang de China, en el siglo IX, y se utilizó inicialmente como base de los fuegos artificiales. Aunque el primer uso fue con fines de celebración, la pólvora se extendió rápidamente por toda Eurasia como propulsor militar. A finales del siglo XII, la pólvora se utilizó ampliamente en el campo de batalla en forma de flechas de fuego y bombas.
Con la invención de la pólvora, el campo de batalla nunca volvería a ser el mismo. La pólvora se convirtió en el catalizador de cada bala disparada, bomba detonada y mina explotada. Una vez que la pólvora pasó a ser utilizada por las fuerzas militares, se convirtió en algo casi esencial para cualquier tipo de victoria; el armamento impulsado por la pólvora es superior en potencia a los proyectiles tradicionales y a las armas cuerpo a cuerpo. Con el tiempo, las armas de fuego pudieron ser utilizadas por la infantería, causando efectos devastadores.
Pólvora | Un explosivo invento chino (Hello China #10)
Pocas sustancias en la historia han tenido un efecto tan profundo en la historia de la humanidad como la pólvora, aunque su descubrimiento en China fue un accidente. Al contrario de lo que se cree, no se utilizó simplemente para los fuegos artificiales, sino que se le dio un uso militar desde su descubrimiento. Con el tiempo, esta arma secreta se filtró al resto del mundo medieval.
Los antiguos alquimistas de China pasaron siglos intentando descubrir un elixir de la vida que hiciera inmortal al usuario. Un ingrediente importante en muchos de los elixires fallidos era el salitre, también conocido como nitrato de potasio.
Durante la dinastía Tang, alrededor del año 850, un alquimista emprendedor (cuyo nombre se ha perdido en la historia) mezcló 75 partes de salitre con 15 partes de carbón vegetal y 10 partes de azufre. Esta mezcla no tenía propiedades discernibles para alargar la vida, pero explotaba con un destello y un estallido cuando se exponía a una llama abierta. Según un texto de la época, “el resultado fue humo y llamas, de modo que [los alquimistas] se quemaron las manos y la cara, e incluso se quemó toda la casa donde estaban trabajando”.
La mortal ironía de la pólvora – Eric Rosado
Hacia el año 300 d.C., un científico de la dinastía Jin llamado Ge Hong ya había anotado con certeza los ingredientes de la pólvora y había descrito su explosión. Los científicos fabricaban la pólvora en la antigua China mezclando azufre, carbón vegetal y salitre, o nitrato de potasio.
Probablemente no era difícil pensar en mezclar estas tres cosas. Los tres componentes de la pólvora eran comunes en la antigua China. Probablemente los químicos simplemente mezclaban un montón de cosas que tenían a mano, para ver qué hacían.
Salitre: Se podía hacer nitrato de potasio, o salitre, tomando estiércol de animales y dejándolo reposar por un tiempo y descomponiéndose. Entonces se formaban cristales de nitrato de potasio en el estiércol, y se podían eliminar lavando con agua el montón de estiércol.
Pero aunque científicos como Ge Hong sabían cómo fabricar pólvora y sabían que ésta explotaría, no tenían ningún uso concreto para la pólvora. Durante cientos de años, nadie utilizó mucho la pólvora. Poco a poco, la gente en China empezó a utilizar la pólvora como fuegos artificiales, para hacer una noche emocionante en una gran fiesta o para un festival religioso.