Tecnología agrícola de nueva generación
La producción agrícola y el suministro de alimentos se enfrentan a presiones sin precedentes. El crecimiento de la población, la rápida urbanización y los cambios en los patrones de consumo seguirán aumentando la presión sobre los sistemas alimentarios en el futuro. ¿Cómo se puede cambiar esto?
El informe Food 4.0: Technology in Agriculture and Food se basa en un programa de investigación llevado a cabo por Economist Impact, y encargado por SGInnovate, entre julio y octubre de 2021. En él se evalúa la adopción y el potencial de las tecnologías emergentes en los sectores agrícola y alimentario. El informe se basa en una amplia revisión bibliográfica, una encuesta de investigación primaria y un programa de entrevistas a expertos. La Dra. Kerstin Burseg, Directora del Programa de Innovación de la Central de Alimentación del IET, aporta sus principales conclusiones sobre la innovación en las grandes empresas.
El informe también destaca la plataforma FoodUnfolded del EIT Food como ejemplo de herramienta digital que genera confianza en el público en torno a las innovaciones. FoodUnfolded utiliza el conocimiento científico para aumentar la concienciación sobre los alimentos que tenemos en el plato y el impacto que su producción tiene en las personas, las comunidades y el planeta.
Tecnología agrícola
Algunos sostienen que la “cuarta revolución agrícola” (Lejon y Frankelius, 2015) o la “agricultura 4.0” (Bartmer en Frankelius et al., 2017) ya ha comenzado. Cada una de las revoluciones agrícolas anteriores fue radical en su momento: la primera representó la transición de la caza y la recolección a la agricultura sedentaria, la segunda se relacionó con la revolución agrícola británica del siglo XVIII y la tercera con los aumentos de productividad de la posguerra asociados a la mecanización y la Revolución Verde en el mundo en desarrollo. Aunque la innovación tecnológica no es, por tanto, nueva para la agricultura, las tecnologías emergentes, como el Internet de las cosas, la computación en la nube, la robótica y la inteligencia artificial (IA), tienen el potencial de cambiar la agricultura hasta hacerla irreconocible (Wolfert et al., 2017), de ahí el cambio hacia la agricultura 4.0 (véase la sección Reestructuración tecnológica de la sociedad).
Ciertamente no faltan usos para estas tecnologías; los enfoques de la agricultura inteligente se están utilizando para aumentar la precisión de la aplicación de fertilizantes, pesticidas y herbicidas (Carolan, 2016). Los enfoques de agricultura inteligente, incluido el uso de la suite de inteligencia Cortana de Microsoft, se están utilizando actualmente para determinar las fechas óptimas de plantación de los cultivos en todo el mundo, como en la India y Colombia (López y Corrales, 2018). Los vehículos aéreos no tripulados, o drones, se están utilizando para ayudar a identificar las malas hierbas (Lottes et al., 2017), y los robots están ayudando a los agricultores a ordeñar su ganado (Driessen y Heutinck, 2015) y a eliminar las malas hierbas (Fennimore, 2017).
Agricultura Iot
Uno de los mayores retos de nuestra generación es proporcionar a un número cada vez mayor de personas alimentos suficientes y saludables. El estudio “Agricultura 4.0: Cómo la agricultura de precisión puede salvar el mundo” examina cómo la agricultura y la industria pueden, y deben, cooperar en el futuro para afrontar esta gigantesca tarea.
Los demógrafos prevén que en el año 2050 vivirán en la Tierra unos 9.800 millones de personas, y con los métodos agrícolas actuales no es posible abastecer a un número tan enorme. Por tanto, la agricultura debe ser revisada desde cero. El uso de herramientas digitales, por un lado, y la estrecha colaboración con la industria, por otro, son cruciales.
Con el uso de tecnologías basadas en la web, la agricultura actual se aleja de la agricultura de minifundio y se acerca a la agricultura de precisión. La agricultura de precisión es un término colectivo para las nuevas técnicas de producción y gestión en la agricultura. Utilizando los medios técnicos disponibles hoy en día, es posible desarrollar un estilo de agricultura altamente eficiente y adaptado al lugar, que es significativamente más eficiente que la agricultura convencional.
Tendencias de la agricultura
La agricultura 4.0 incorpora la evolución de la agricultura de precisión y se refiere a todas las acciones que se llevan a cabo en la agricultura basadas en un análisis preciso y exacto de los datos y la información recogidos y transmitidos a través de herramientas y tecnología avanzadas.
Se refiere a las herramientas y estrategias que permiten el uso sinérgico de una serie de tecnologías digitales 4.0, permitiendo a su vez la recogida, integración y análisis automático de los datos recogidos en el campo, de los sensores o de otras fuentes de terceros.
El objetivo de estas tecnologías es ofrecer el apoyo más amplio y preciso a los agricultores en el proceso de toma de decisiones relacionadas con su actividad y la relación con otras partes de la cadena de suministro.
La agricultura 4.0 se refiere al uso de Internet de las Cosas (IoT), Big Data, Inteligencia Artificial y Robótica para ampliar, agilizar y aumentar la eficiencia de las actividades que afectan a toda la cadena de producción.
Los drones son pequeñas aeronaves no tripuladas capaces de vigilar los cultivos en tiempo real, así como de transmitir imágenes e información útil. Se utilizan principalmente para la cartografía terrestre, pero las versiones más avanzadas adoptan sensores infrarrojos y sistemas de imágenes para detectar problemas que no se pueden detectar a simple vista.