Inventos posteriores a 2005
El público estadounidense prevé que el próximo medio siglo será un periodo de profundos cambios científicos, a medida que inventos que antes estaban confinados al ámbito de la ciencia ficción pasen a ser de uso común. Esta es una de las principales conclusiones de una nueva encuesta nacional realizada por el Pew Research Center y la revista Smithsonian, que preguntó a los estadounidenses sobre una amplia gama de posibles desarrollos científicos, desde avances a corto plazo como la robótica y la bioingeniería, hasta posibilidades más “futuristas” como el teletransporte o la colonización espacial. Además de pedirles sus predicciones sobre el futuro a largo plazo de los avances científicos, también les pedimos que compartieran sus propios sentimientos y actitudes hacia algunos nuevos avances que podrían convertirse en características comunes de la vida estadounidense en un futuro relativamente cercano.
En general, la mayoría de los estadounidenses prevén que los avances tecnológicos del próximo medio siglo tendrán un impacto neto positivo en la sociedad. Un 59% es optimista en cuanto a que los cambios tecnológicos y científicos que se avecinan mejorarán la vida en el futuro, mientras que un 30% piensa que estos cambios conducirán a un futuro en el que la gente estará peor que hoy.
Tecnología de 2015
Mangalyaan Desarrollado por la Organización India de Investigación Espacial Nadie acierta con Marte en el primer intento. Estados Unidos no lo hizo, Rusia no lo hizo, los europeos no lo hicieron. Pero el 24 de septiembre, la India lo hizo. Fue entonces cuando el Mangalyaan (nave a Marte en hindi) se puso en órbita alrededor del Planeta Rojo, una hazaña tecnológica que ninguna otra nación asiática ha logrado todavía. La construcción de la nave costó a la India sólo 74 millones de dólares, menos que el presupuesto de la película Gravity. Por ese precio, el Mangalyaan está equipado con sólo cinco instrumentos a bordo que le permiten realizar tareas sencillas como medir el metano marciano y la composición de la superficie. Sin embargo, lo más importante es que permite a la India mostrar sus músculos interplanetarios, lo que presagia grandes cosas para el programa espacial del país y para la ciencia en general.
Reactor de fusión de alta beta Desarrollado por Lockheed Martin La fusión nuclear -la producción de energía a partir de la fusión de núcleos de hidrógeno- siempre ha sido el santo grial de la energía: es infinitamente productiva y en gran medida limpia, y hasta ahora ha sido esquiva. Pero en octubre, Lockheed Martin dijo que había logrado un avance tecnológico que le permitirá fabricar reactores de fusión compactos lo suficientemente pequeños como para caber en la parte trasera de un camión dentro de una década. El diseño utiliza el “confinamiento en espejo magnético” para controlar la reacción. A falta de más detalles sobre su funcionamiento, algunos científicos externos se muestran escépticos. Pero si Lockheed puede realmente producir un reactor de fusión viable, el mundo de la energía podría no volver a ser el mismo.
Inventos realizados en los últimos 5 años
Martin Heidegger (1889-1976) fue quizá el filósofo más controvertido del siglo XX. Muchos le consideran el pensador más original e importante de su época. Otros lo desdeñan por considerarlo un oscurantista y un charlatán, mientras que otros consideran que su reprobable afiliación a los nazis es una razón para ignorar o rechazar por completo su pensamiento. Pero la indudable influencia de Heidegger en la filosofía contemporánea y su singular visión del lugar que ocupa la tecnología en la vida moderna hacen de él un pensador digno de un estudio detenido.
En su histórico libro El ser y el tiempo (1927), Heidegger hizo la audaz afirmación de que el pensamiento occidental, desde Platón en adelante, había olvidado o ignorado la cuestión fundamental de lo que significa que algo sea, que esté presente para nosotros antes de cualquier análisis filosófico o científico. A lo largo de su obra trató de aclarar cómo, desde el surgimiento de la filosofía griega, la civilización occidental había seguido una trayectoria hacia el nihilismo, y creía que la crisis cultural e intelectual contemporánea -nuestro declive hacia el nihilismo- estaba íntimamente ligada a este olvido del ser. Sólo un redescubrimiento del ser y del ámbito en el que se revela podría salvar al hombre moderno.
Inventos tecnológicos de 2017
Desde 2001, el MIT Technology Review ha publicado su lista de las 10 innovaciones tecnológicas más importantes surgidas cada año. Los editores seleccionan cada elemento en función de su potencial para cambiar el mundo. Las listas de años anteriores incluían la epigenética, las redes de sensores inalámbricos, la computación en red, la fabricación aditiva, los relojes inteligentes y el móvil 3-D. La lista de 2014 es igual de emocionante.
Los agricultores han empezado a utilizar drones agrícolas adornados con cámaras para mejorar el tratamiento de sus cultivos. Los drones permiten a los agricultores una perspectiva única que las imágenes por satélite utilizadas anteriormente no podían ofrecer. Ayudan a sacar a la luz los problemas de tratamiento de la irrigación, las variaciones del suelo y las plantas en mal estado a un coste mucho menor que el de métodos como la obtención de imágenes de los cultivos con un avión tripulado. El éxito de los drones es posible gracias a los avances tecnológicos en módulos GPS, radios digitales y pequeños sensores MEMS. En conjunto, estos avances permiten a los agricultores aportar una mayor precisión a su trabajo para obtener mayores beneficios.