Límite de precios de Ofgem
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El regulador ha confirmado que su tope se fijará en 4.279 libras durante tres meses a partir del 1 de enero de 2023 para un hogar medio con un consumo típico que pague por domiciliación bancaria. La cifra actual es de 3.549 libras.
La garantía de precios establece un límite a lo que los proveedores de energía pueden cobrar por cada unidad de gas y electricidad, así como por los gastos fijos asociados. El importe real de la factura del consumidor siempre vendrá determinado por la cantidad de energía consumida.
En los próximos meses, todos los hogares que dispongan de un contador de electricidad recibirán automáticamente una reducción de 400 libras en sus facturas de electricidad, repartidas en seis meses, de octubre de 2022 a marzo de 2023.
¿Cómo funciona la limitación del precio del gas en el Reino Unido?
El precio unitario medio para los consumidores de combustible dual con tarifas variables estándar sujetas al límite de precios de Ofgem, que pagan mediante domiciliación bancaria, se limita a: 34,0 peniques/kWh (peniques por kilovatio hora) para la electricidad y 10,3 peniques/kWh para el gas, IVA incluido, desde el 1 de octubre de 2022 hasta marzo de 2023.
¿Cómo se calcula el precio máximo del gas en el Reino Unido?
El tope de precios se calcula sobre la base de una serie de costes a los que se enfrentan los proveedores de energía. El mayor coste es el de la energía al por mayor, es decir, lo que los proveedores pagan por el gas y la electricidad. Esto representa alrededor del 75% de una factura típica para una tarifa con el precio máximo permitido bajo el actual límite de precios a partir del 1 de enero de 2023.
Precio máximo del gas
El tope de precios de la energía es el precio máximo que las empresas energéticas están autorizadas a cobrar a los hogares en sus “tarifas por defecto” [1] y lo fija Ofgem (la oficina para los mercados del gas y la electricidad, el regulador energético independiente de Gran Bretaña).
En realidad, el tope restringe el precio unitario de la energía, es decir, la cantidad máxima que los proveedores pueden cobrar por la electricidad y el gas (ambos medidos en kilovatios hora, kWh). Pero en las comunicaciones públicas, Ofgem expresa el límite en términos de la cantidad que un hogar con un “consumo típico” pagaría cada año. El límite vigente entre abril y septiembre de 2022 significaba que la factura energética de un hogar tipo era de 1.971 libras al año. Si el Gobierno no hubiera intervenido con la “Garantía de Precios de la Energía”, que limitaba los precios para los hogares típicos a 2.500 libras al año (que se describen con más detalle a continuación), el límite de Ofgem habría aumentado a 3.549 libras al año entre octubre de 2022 y enero de 2023, [2] y luego a 4.279 libras entre enero y marzo de 2023.
En realidad, no hay límite en la factura total pagada por los hogares individuales ni bajo el límite de precios de Ofgem ni bajo la Garantía de Precios de la Energía del Gobierno. En su lugar, el límite se aplica tanto a la tarifa fija diaria (la cantidad que se paga cada día independientemente del uso de la energía) como a las tarifas por cada unidad de energía utilizada (en kilovatios-hora, kWh). Como el tope se aplica al precio unitario de la energía, quienes consuman más o menos energía que la media pueden tener una factura mucho más alta o más baja que el importe anual “típico”. Las personas con equipos médicos o mal aisladas, por ejemplo, necesitan mucha más energía, mientras que los que viven en casas unifamiliares pueden llegar a pagar casi el doble que los que viven en pisos. [3]
Significado de la limitación de precios
Se espera que los Estados miembros de la UE acuerden una amplia gama de medidas, entre ellas un tope de ingresos para los generadores de energía y un impuesto especial sobre las ganancias extraordinarias de las empresas de combustibles fósiles, que se espera produzca 140.000 millones de euros, que se utilizarán para ayudar a hogares y empresas de toda Europa.
Cada vez son más los Estados miembros que piden a la UE que limite directamente el precio del gas, pero imponer un precio a lo que es esencialmente una mercancía comercializada a nivel mundial es sumamente difícil, y sigue habiendo opiniones divergentes sobre cuál es la mejor manera de proceder.
Los países de la UE han acordado reducir voluntariamente el consumo de gas en un 15%, en el periodo comprendido entre agosto de 2022 y marzo de 2023, respecto a la media del periodo 2017-2021. En conjunto, los países ya han logrado una reducción del 10%.
Según la nueva propuesta que se aprobará el viernes, los países de la UE estarán obligados a reducir el consumo de electricidad en un 5% durante las horas punta. Cada país podrá determinar sus propias horas punta, es decir, cuando la demanda de electricidad sea mayor.
Los precios europeos de la energía se fijan mediante el llamado sistema de precios marginales, lo que significa que el proveedor más caro, por lo general centrales eléctricas de gas en la actualidad, fija el precio mayorista de la electricidad para todos los proveedores. De este modo, los altos precios del gas provocan facturas de electricidad elevadas.
Limitación del precio del gas en Alemania
Se está produciendo un tenso debate sobre qué hacer ante la espiral de precios del gas y el petróleo. La reunión extraordinaria del Consejo Europeo sobre energía, prevista inicialmente para otoño, se ha adelantado. Mientras tanto, la Comisión Europea trabaja en un plan de emergencia para preparar un corte total del suministro de gas ruso.
Hasta hace poco, la UE importaba de Rusia hasta el 40% de su petróleo. En principio, el Consejo Europeo ha decidido que en febrero de 2023 cesarán todas las importaciones de petróleo y productos refinados procedentes de Rusia, salvo pequeñas cantidades destinadas a Hungría, la República Checa y Eslovaquia, así como a Croacia en el caso del gas de vacío y a Bulgaria en el del petróleo expedido.
Una medida aún más consecuente fue la limitación a las compañías de seguros marítimos de la UE (y el Reino Unido) de dar cobertura a los cargamentos que contengan crudo ruso, lo que podría limitar la capacidad de exportación de Rusia, no sólo a Europa, sino a todo el mundo, haciendo subir aún más los precios del petróleo.
Dado que el embargo del petróleo ruso ya está decidido, el debate sobre la limitación del precio del petróleo sólo reduciría los ingresos rusos si se aplicara de aquí a finales de año, cuando entra en vigor el embargo de la UE.