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En el primer episodio de la nueva serie The Quarterly Interview: Provocaciones para reflexionar, Marc Andreessen, de Silicon Valley, aborda tendencias tecnológicas como la inteligencia artificial, las criptomonedas y la Web3, y por qué los operadores tradicionales siguen teniendo dificultades para competir con las nuevas empresas digitales.
Marc Andreessen llegó a Silicon Valley hace 28 años, recién salido de la Universidad de Illinois, donde él y un colega desarrollaron NCSA Mosaic, el navegador gráfico que abrió los ojos del mundo al potencial de Internet. Como empresario, Andreessen puso en marcha Netscape, cuya salida a bolsa fue el acontecimiento que marcó el primer boom de Internet, y Opsware, una de las primeras empresas de nube y software como servicio (SaaS). Luego cofundó Andreessen Horowitz con Ben Horowitz, convirtiéndola en una de las principales empresas de capital riesgo del mundo.
Rick Tetzeli: Este parece un momento confuso en términos de tecnología. Han pasado 15 años desde la introducción del iPhone, que definió una nueva era. Pero no está claro lo que vendrá después. ¿Cree que estamos en una transición? Y si es así, ¿qué deberían hacer las empresas cuando las cosas parecen tan indefinidas?
Sinónimos de alta tecnología
Se habla mucho del metaverso, y también hay mucha desconfianza. Ambos están justificados. Por eso es importante que los ejecutivos entiendan lo que es una exageración, lo que es una realidad y cómo navegar por las oportunidades y los riesgos que trae este concepto en evolución. Además de conocer las implicaciones para el negocio, hay que ponerse al día sobre las tecnologías que lo hacen posible.
En la actualidad, los Ocho Esenciales siguen evolucionando y dejando su huella, y la pandemia acelera la adopción de tecnologías emergentes. Algunas, como la IA, se están convirtiendo en parte integrante de todo tipo de empresas. Otras, como la impresión 3D, se han concentrado más en ciertas áreas como la fabricación. Al mismo tiempo, hemos estado siguiendo otro cambio profundo: cómo estas tecnologías individuales se están combinando de manera transformadora. Aunque hay otras tecnologías prometedoras como la computación cuántica y la nanotecnología, el impacto más práctico y profundo en los próximos cinco años seguirá viniendo de las ocho esenciales. Pero la diferencia estriba en la forma en que trabajarán juntas para lograr este impacto.
Definición de tecnologías emergentes
Las tecnologías emergentes son tecnologías cuyo desarrollo, aplicaciones prácticas, o ambas cosas, aún no se han realizado en gran medida, de modo que, en sentido figurado, están saliendo a la luz desde un fondo de inexistencia u oscuridad. Estas tecnologías son generalmente nuevas, pero también incluyen tecnologías más antiguas. Las tecnologías emergentes suelen percibirse como capaces de cambiar el statu quo.
Las tecnologías emergentes se caracterizan por su novedad radical (en su aplicación aunque no en sus orígenes), su crecimiento relativamente rápido, su coherencia, su impacto prominente y su incertidumbre y ambigüedad. En otras palabras, una tecnología emergente puede definirse como “una tecnología radicalmente novedosa y de crecimiento relativamente rápido, caracterizada por un cierto grado de coherencia que persiste en el tiempo y con el potencial de ejercer un impacto considerable en el dominio o dominios socioeconómicos que se observa en términos de la composición de los actores, las instituciones y los patrones de interacción entre aquellos, junto con los procesos de producción de conocimiento asociados. Su impacto más destacado, sin embargo, se sitúa en el futuro y, por tanto, en la fase de emergencia es todavía algo incierto y ambiguo”[1].
Tecnología sinónima
Las cifras lo avalan. Lo más parecido que tiene la profesión económica a una medida del progreso tecnológico es un indicador llamado productividad total de los factores, o PTF. Es un concepto un poco extraño: Mide las ganancias de productividad que quedan después de contabilizar el crecimiento de la mano de obra y las inversiones de capital.
Cuando la PTF aumenta, significa que el mismo número de personas, trabajando con la misma cantidad de tierra y maquinaria, son capaces de ganar más que antes. Es nuestro mejor intento de medir el conjunto de innovaciones y mejoras difíciles de definir que mantienen el nivel de vida en alza. Significa que estamos descubriendo cómo, en la famosa formulación de Steve Jobs, trabajar de forma más inteligente. Si la PTF se estanca, también lo hace el nivel de vida.
Y la PTF se ha estancado, o al menos se ha aplanado, en las últimas décadas. Desde 1970, la PTF sólo ha crecido a un tercio del ritmo de 1920 a 1970. Si esto suena árido y técnico, me equivoco: significa que somos más pobres, que trabajamos más horas y que dejamos un mundo peor para nuestros nietos que el que tendríamos de otra manera. El Informe Económico del Presidente de 2015 señaló que si el crecimiento de la productividad hubiera seguido rugiendo al ritmo de 1948-1973, la renta media de los hogares sería hoy 30.000 dólares más alta.