Tecnologías que marcarán el futuro
[Nota del editor: Para conocer las perspectivas actualizadas de las tecnologías climáticas, véase “Delivering the climate technologies needed for net zero” (2022) e “Innovating to net zero: An executive’s guide to climate technology” (2021)].
1. Transporte eléctrico público. No sólo los propietarios de vehículos individuales tienen más acceso que nunca a los vehículos eléctricos (hay 160 modelos de vehículos eléctricos e híbridos disponibles hoy en día), sino que los municipios también están tomando nota. En China, 300.000 autobuses eléctricos circulan a diario por las calles de la ciudad. Su adopción generalizada en China -un golpe económico tanto como político- atraerá a las ciudades europeas a seguir su ejemplo. Aunque los precios de adquisición de estos autobuses eléctricos son más elevados debido a los costes iniciales de las baterías, su coste total de propiedad (TCO) es menor debido a su independencia del costoso gasóleo. También eliminan las partículas locales, incluyendo SOx, NOx y CO2, todos ellos problemas importantes en la mayoría de las ciudades hoy en día.
2. Camiones eléctricos. Dado que los vehículos eléctricos personales acaparan cada vez más cuota de mercado, las flotas comerciales podrían seguir su ejemplo rápidamente. Pero para garantizar una transición eficiente, necesitamos conocer bien el coste total de propiedad. Hace décadas, la adopción generalizada de camiones eléctricos -o “eTrucks”- tenía un coste prohibitivo. Sin embargo, hoy en día, el coste total de propiedad podría estar pronto a la par con el de los camiones diésel, debido en parte a una infraestructura de vehículos eléctricos cada vez más competitiva y disponible. Predecimos que la adopción de vehículos comerciales eléctricos de batería (BECV), especialmente en los segmentos de trabajo ligero y medio, podría superar la combinación de ventas de vehículos eléctricos en algunos mercados para 2030. Y aunque muchos BECVs pesados necesitarán cargar a mitad de ruta, nuestro análisis muestra que una estación de carga cada 80 o 100 kilómetros en las rutas populares será suficiente para las primeras fases de adopción.
Desarrollo tecnológico
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Nuevas innovaciones
Considerada durante mucho tiempo como un imitador mundial, China es ahora el hogar de muchas de las nuevas empresas que más rápido han alcanzado una valoración de 1.000 millones de dólares en todo el mundo. Sea lo que sea lo que ha impulsado a las empresas chinas a la cima, las métricas que utilizamos para evaluar la innovación lo han pasado por alto. El autor sostiene que China cuenta hoy con un recurso que no tiene ningún otro país: cientos de millones de personas que han vivido una cantidad de cambios sin precedentes y que, en consecuencia, pueden adoptar y adaptarse a las innovaciones a una velocidad y escala que no tienen parangón en ningún otro lugar del planeta. Esos consumidores hiperadaptativos e hiperadoptivos son los que hacen que China sea hoy tan competitiva a nivel mundial. Pero la competencia con los chinos no debe considerarse un juego de suma cero. Las empresas extranjeras harían bien en intentar aprender del nuevo y poderoso ejemplo chino.
El futuro de la economía china está en la innovación, y todo el mundo en China lo sabe. Pero eso no siempre ha sido así. La innovación no ha sido el motor del milagro manufacturero que se ha producido en China en el último medio siglo, durante el cual unos 700 millones de personas han salido -o se han levantado- de la pobreza desesperada. En su lugar, el motor ha sido en gran parte lo que podría llamarse imitación por fuerza bruta. Gracias a una oferta aparentemente ilimitada de mano de obra barata, proporcionada por los cientos de millones de ambiciosos trabajadores nacidos durante el baby boom de la posguerra, China se dedicó de forma prodigiosa a la producción de las innovaciones de otros países. Este esfuerzo permitió a un país que se perdió la Revolución Industrial absorber los avances manufactureros más modernos del mundo en sólo una o dos décadas. Como corresponde, China se ganó la reputación de imitador mundial.
Ejemplos de innovación tecnológica
Los estadounidenses y muchas personas de todo el mundo no están muy satisfechos con el estado de la democracia y las instituciones que la sustentan. Los expertos encuestados sobre la relación entre el uso de la tecnología por parte de la gente y la democracia también expresaron una gran preocupación sobre cómo se desarrollarán las cosas en la próxima década.
Al mismo tiempo, los expertos que respondieron a las preguntas sobre las innovaciones cívicas y sociales también prevén decenas de innovaciones de aquí a 2030 que creen que podrían aliviar algunos problemas. Este capítulo recoge algunas de las principales respuestas abiertas que ofrecieron, organizadas en 10 grandes temas. Incluye los comentarios realizados por una serie de encuestados, independientemente de sus respuestas a nuestra pregunta principal sobre el impacto de la tecnología en la innovación para 2030.
Una parte de los expertos de este sondeo sugiere que habrá cambios en el entorno general de los medios sociales durante la próxima década. Algunos dicen que habrá un ajuste de cuentas para las empresas tecnológicas y sus líderes que podría producir importantes revisiones en sus plataformas. Algunos esperan que se realicen serios esfuerzos para desintegrar dichas empresas, y otros predicen el surgimiento de nuevas plataformas diseñadas para que los intereses de sus usuarios sean lo más importante.