Tecnologías agrícolas inteligentes
La agricultura está en la cúspide de su cuarta revolución. El sector está utilizando tecnologías agrícolas inteligentes como la inteligencia artificial, el aprendizaje automático, la robótica, los drones y el 5G, que prometen hacer que el sector sea más limpio y eficiente que nunca.
Sí, el reconocimiento facial llega a la granja. Empresas emergentes como la irlandesa Cainthus utilizan la visión por ordenador para identificar a las vacas (y pronto a otros animales) con el fin de rastrear datos clave como la ingesta de alimentos y agua, la detección de calor y los patrones de comportamiento. El software de la empresa analiza estos datos para que los ganaderos puedan tomar mejores decisiones sobre la producción de leche, la gestión de la reproducción y la salud general de los animales.
Pero si el producto en sí no puede transformarse, los métodos de producción sí pueden hacerlo. En la actualidad, un conjunto de tecnologías digitales clave ya probadas en otros mercados está ayudando a los ganaderos a desbloquear nuevas eficiencias, eliminar residuos y crear un ecosistema digital interconectado que hace un seguimiento de los productos básicos desde la granja hasta el mercado.
El Foro Económico Mundial predice que la población mundial alcanzará los 9.800 millones de personas en 2050, lo que significa que podríamos necesitar cultivar hasta el doble de la cantidad de alimentos que producimos hoy, y hacerlo sin forzar significativamente recursos finitos como la tierra y el agua.
La agricultura moderna
Durante la Revolución Verde de la década de 1960, India pudo alcanzar la autosuficiencia en la producción de granos alimenticios mediante el uso de métodos modernos de agricultura, como una mejor calidad de las semillas, un riego adecuado, fertilizantes químicos y pesticidas.
Con el paso del tiempo, aparecieron más avances tecnológicos en la agricultura. Se introdujo el tractor, seguido de nuevos equipos de labranza y cosecha, y tecnología de riego y siembra aérea, todo lo cual condujo a un mayor rendimiento y a la mejora de la calidad de los alimentos y las fibras que se cultivaban.
Los ganaderos están cableando sus cebaderos y pastos con cámaras que envían imágenes a una ubicación central, como una oficina o un ordenador doméstico. Así pueden vigilar más de cerca a los animales cuando están fuera o en casa por la noche.
Algunas tecnologías tendrán que desarrollarse específicamente para la agricultura, mientras que otras ya desarrolladas para otros ámbitos podrían adaptarse al ámbito agrícola moderno, como los vehículos autónomos, la inteligencia artificial y la visión artificial.
El futuro de la agricultura
Los inversores de capital riesgo invirtieron más de 2.000 millones de dólares en startups de tecnología agrícola en 2014 y de nuevo en 2015. Se espera que esa tendencia continúe en 2016 porque la demanda de tecnología agrícola innovadora es alta, y cuando los inventores muestran resultados, los agricultores modernos han demostrado su disposición a adoptar esos inventos y nuevas técnicas. Teniendo esto en cuenta, aquí hay siete tecnologías emergentes que pueden cambiar literalmente el panorama agrícola en los próximos años.
Quizás los equipos que tienen un efecto más inmediato son los sensores de suelo y agua. Estos sensores son duraderos, discretos y relativamente baratos. Incluso las explotaciones familiares están encontrando asequible distribuirlos por sus tierras, y proporcionan numerosos beneficios. Por ejemplo, estos sensores pueden detectar los niveles de humedad y nitrógeno, y la granja puede utilizar esta información para determinar cuándo regar y fertilizar en lugar de depender de un programa predeterminado. El resultado es un uso más eficiente de los recursos y, por lo tanto, una reducción de los costes, pero también ayuda a la explotación a ser más respetuosa con el medio ambiente al conservar el agua, limitar la erosión y reducir los niveles de fertilizantes en los ríos y lagos locales.
Tecnología agrícola
Analizando el panorama de las startups en esta rama vemos que, con diferencia, los mayores desarrollos técnicos se realizaron en el sector de la Robótica y el IoT, trabajando en nuevas soluciones con drones, sensores y máquinas agrícolas inteligentes. El 40% de los fundadores inventaron soluciones para digitalizar la vida del agricultor, ofreciendo plataformas de gestión holística y sistemas de supervisión. La sostenibilidad es el principio rector del 11% de las jóvenes empresas, y vemos desarrollos innovadores especialmente en la gestión del agua, el envasado y los productos ecológicos. ¿De dónde proceden las soluciones innovadoras? La mayoría de las startups (más del 90%) que han aportado nuevas soluciones en el sector agrícola/manzana proceden de Europa. Especialmente en Francia (16%), Alemania (15%) e Italia (13%) se observaron muchos movimientos y soluciones innovadoras.
La digitalización en el sector frutícolaLa experiencia de los agricultores es una poderosa fuente de conocimiento para gestionar eficazmente los huertos y obtener buenos resultados de ellos. Sin embargo, las circunstancias específicas actuales, como unas condiciones climáticas más inestables y unos requisitos más estrictos del mercado, están aumentando la necesidad de una mayor precisión en el análisis de los huertos y de unos procesos de toma de decisiones más eficientes. La industria tecnológica está reaccionando rápidamente a esta necesidad y hay muchas empresas de nueva creación que se centran en soluciones para mejorar la calidad y la rapidez de las decisiones tomadas. Suelen ser productos basados en software que aprovechan el poder de la inteligencia artificial, el reconocimiento de imágenes o el análisis de datos para facilitar la vida de los agricultores. En el contexto de la digitalización, observamos tres tendencias principales que deberían llamar su atención: las soluciones de software como servicio para la gestión de huertos, el seguimiento y la estimación del rendimiento y el crecimiento de las plataformas integradas de gestión agrícola.