Qué es el clima
Los dos factores más importantes del clima de una zona son la temperatura y las precipitaciones. La temperatura media anual de la zona es, obviamente, importante, pero también lo es el rango anual de temperaturas. Algunas zonas tienen un rango mucho mayor entre la temperatura más alta y la más baja que otras zonas. Del mismo modo, la precipitación media es importante, pero la variación anual de las precipitaciones también lo es. Algunas zonas tienen prácticamente las mismas precipitaciones durante todo el año. Otras zonas tienen muy pocas precipitaciones durante una parte del año y muchas durante la otra.
Zonas climáticas
Normalmente, las condiciones climáticas se vuelven más frías a medida que aumenta la altitud. Las “zonas de vida” de una alta montaña reflejan estos cambios: las plantas de la base son las mismas que las de los campos circundantes, pero por encima de la línea de fuego no puede crecer ningún árbol. La nieve corona las zonas más altas.
Existen 3 patrones principales de viento en el hemisferio norte y también 3 en el hemisferio sur. Se trata de condiciones medias y no revelan esencialmente las condiciones de un día concreto. A medida que cambian las estaciones, los patrones de viento se desplazan hacia el norte o el sur. Lo mismo ocurre con la zona de convergencia intertropical, que se mueve de un lado a otro del Ecuador. Los marineros llamaban a esta zona los doldrums porque sus vientos son normalmente débiles.
Latitud y ángulos de los rayos solares. A medida que la Tierra gira alrededor del sol, la inclinación de su eje provoca cambios en el ángulo de contacto de los rayos solares con la tierra y, por tanto, modifica las horas de luz en las distintas latitudes. Las regiones polares son las que experimentan la mayor variación, con largos periodos de luz solar limitada o nula en invierno y hasta 24 horas de luz en verano.
¿Afecta la topografía al clima?
El clima es un concepto utilizado por la mayoría de la gente, pero su definición no siempre es bien conocida. En términos sencillos, el clima es la media de las condiciones meteorológicas de una zona durante un tiempo prolongado, que son el resultado de varios factores presentes en esa zona. El clima varía de una región a otra, pero debe seguir un patrón bastante constante.
Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, el clima es la descripción estadística de la media y la variabilidad del tiempo durante un período de tiempo que va desde meses hasta miles o incluso millones de años. Es decir, el tiempo medio durante mucho tiempo.
El glosario de la Oficina Meteorológica del Reino Unido menciona que el clima de una localidad es la síntesis de los valores de los elementos meteorológicos cotidianos que afectan a ese lugar. La palabra clima viene del griego “klima” que significa “área”.
La latitud, la altitud, la topografía, las masas de agua y otros factores determinan el clima de una región geográfica. El ángulo de los rayos del sol, por ejemplo, influye en la calidez del ambiente. La gente que vive en los trópicos sabe que ciertos días del año el sol se sitúa directamente sobre su cabeza al mediodía, lo que provoca un clima cálido con pequeños cambios de temperatura entre el verano y el invierno.
Diferencia entre tiempo y clima
Hay muchos factores diferentes que afectan al clima en todo el mundo. La influencia variable de estos factores es lo que hace que las distintas partes de la Tierra tengan climas diferentes. Los factores naturales más importantes son:
En la actualidad se acepta que la actividad humana también afecta al clima y que el impacto no es el mismo en todas partes. Por ejemplo, los cambios parecen producirse más rápidamente cerca de los polos que en muchos otros lugares. En este tutorial veremos algunos de estos factores con más detalle.
El mar afecta al clima de un lugar. Las zonas costeras son más frías y húmedas que las del interior. Las nubes se forman cuando el aire caliente del interior se encuentra con el aire frío del mar. El centro de los continentes está sometido a una gran variedad de temperaturas. En verano, las temperaturas pueden ser muy cálidas y secas, ya que la humedad del mar se evapora antes de llegar al centro de la masa terrestre.
El Golfo de México tiene temperaturas del aire más altas que Gran Bretaña, ya que está más cerca del ecuador. Esto significa que el aire que llega desde el Golfo de México a Gran Bretaña también es cálido. Sin embargo, el aire también es bastante húmedo cuando viaja por el océano Atlántico. Esta es una de las razones por las que Gran Bretaña recibe a menudo un clima húmedo.