Qué influye en el clima
La Tierra es un planeta dinámico, en constante cambio impulsado por fuerzas internas y externas. Las corrientes de magma dentro de nuestro planeta mueven las placas que forman la corteza continental en un proceso constante que construye montañas y crea valles. Estos valles pueden llegar a convertirse en lagos, mares y océanos. En la superficie, el mayor factor que afecta a la Tierra es la luz solar. El sol proporciona energía a los organismos vivos, e impulsa el tiempo y el clima de nuestro planeta creando gradientes de temperatura en la atmósfera y los océanos.
Los rayos solares proporcionan tanto luz como calor a la Tierra, y las regiones que reciben una mayor exposición se calientan en mayor medida. Esto es especialmente cierto en los trópicos, que experimentan una menor variación estacional de la luz solar incidente. El aire tropical cargado de humedad se calienta, se vuelve menos denso y se eleva. Pero cuando el aire llega a los niveles superiores de la atmósfera, se enfría. Las moléculas de agua se condensan para formar nubes y acaban cayendo en forma de lluvia. El aire cálido que se eleva desde la superficie de la Tierra aleja la masa de aire del ecuador y libera su humedad en forma de precipitaciones a medida que se desplaza hacia el polo (Figura 1).
Principales razones del cambio climático
El clima es un concepto utilizado por la mayoría de las personas, pero su definición no siempre es bien conocida. En términos sencillos, el clima es la media de las condiciones meteorológicas de una zona durante un tiempo prolongado, que son el resultado de varios factores presentes en esa zona. El clima varía de una región a otra, pero debe seguir un patrón bastante constante.
Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, el clima es la descripción estadística de la media y la variabilidad del tiempo durante un período de tiempo que va desde meses hasta miles o incluso millones de años. Es decir, el tiempo medio durante mucho tiempo.
El glosario de la Oficina Meteorológica del Reino Unido menciona que el clima de una localidad es la síntesis de los valores de los elementos meteorológicos cotidianos que afectan a ese lugar. La palabra clima viene del griego “klima” que significa “área”.
La latitud, la altitud, la topografía, las masas de agua y otros factores determinan el clima de una región geográfica. El ángulo de los rayos del sol, por ejemplo, influye en la calidez del ambiente. La gente que vive en los trópicos sabe que ciertos días del año el sol se sitúa directamente sobre su cabeza al mediodía, lo que provoca un clima cálido con pequeños cambios de temperatura entre el verano y el invierno.
Tipos de clima
Hay muchos factores diferentes que afectan al clima en todo el mundo. La influencia variable de estos factores es lo que hace que las distintas partes de la Tierra tengan climas diferentes. Los factores naturales más importantes son:
Hoy en día se acepta que la actividad humana también afecta al clima, y que el impacto no es el mismo en todas partes. Por ejemplo, los cambios parecen producirse más rápidamente cerca de los polos que en muchos otros lugares. En este tutorial veremos algunos de estos factores con más detalle.
El mar afecta al clima de un lugar. Las zonas costeras son más frías y húmedas que las del interior. Las nubes se forman cuando el aire caliente del interior se encuentra con el aire frío del mar. El centro de los continentes está sometido a una gran variedad de temperaturas. En verano, las temperaturas pueden ser muy cálidas y secas, ya que la humedad del mar se evapora antes de llegar al centro de la masa terrestre.
El Golfo de México tiene temperaturas del aire más altas que Gran Bretaña, ya que está más cerca del ecuador. Esto significa que el aire que llega desde el Golfo de México a Gran Bretaña también es cálido. Sin embargo, el aire también es bastante húmedo cuando viaja por el océano Atlántico. Esta es una de las razones por las que Gran Bretaña recibe a menudo un clima húmedo.
Zonas climáticas
Hay muchos factores diferentes que afectan al clima en todo el mundo. La influencia variable de estos factores es lo que hace que las distintas partes de la Tierra tengan climas diferentes. Los factores naturales más importantes son:
En la actualidad se acepta que la actividad humana también afecta al clima y que el impacto no es el mismo en todas partes. Por ejemplo, los cambios parecen producirse más rápidamente cerca de los polos que en muchos otros lugares. En este tutorial veremos algunos de estos factores con más detalle.
El mar afecta al clima de un lugar. Las zonas costeras son más frías y húmedas que las del interior. Las nubes se forman cuando el aire caliente del interior se encuentra con el aire frío del mar. El centro de los continentes está sometido a una gran variedad de temperaturas. En verano, las temperaturas pueden ser muy cálidas y secas, ya que la humedad del mar se evapora antes de llegar al centro de la masa terrestre.
El Golfo de México tiene temperaturas del aire más altas que Gran Bretaña, ya que está más cerca del ecuador. Esto significa que el aire que llega desde el Golfo de México a Gran Bretaña también es cálido. Sin embargo, el aire también es bastante húmedo cuando viaja por el océano Atlántico. Esta es una de las razones por las que Gran Bretaña recibe a menudo un clima húmedo.