La ciencia y la tecnología cambian la sociedad
Las opciones para seguir estudiando este fruto verde -y encontrar innovaciones para optimizar su cultivo- son muchas y necesarias. Este científico mexicano dice que si algo nos ha demostrado la historia es que los buenos tiempos no son eternos.
Algunas de esas investigaciones, dice, tienen que ver con producir aguacate de manera orgánica, generar productos que controlen enfermedades y plagas que no sean tan agresivas para el medio ambiente, métodos de riego eficientes para reducir el consumo de agua, producir variedades resistentes con aguacates silvestres, y más.
Aluja Schuneman, doctora en entomología por la Universidad de Massachusetts, reconoce que esta colaboración podría haber sido un círculo virtuoso que desencadenara otros casos de éxito entre un sector productivo con una problemática muy específica, la investigación de frontera realizada en centros públicos de investigación y el apoyo gubernamental.
“Ha sobrevivido gracias a los recursos que recibió en el pasado, pero cuando éstos se agoten, puede convertirse en un elefante blanco por el coste de mantenimiento de equipos e instalaciones, como ha ocurrido con otras infraestructuras”, se queja.
La importancia de la ciencia en la sociedad moderna
Tomemos como ejemplo la inteligencia artificial (IA). Esta tecnología, impulsada por el aprendizaje automático, los macrodatos y la computación en la nube, que supera a los seres humanos en algunas funciones cognitivas, se está generalizando. Las operaciones con empresas emergentes de IA pasaron de 160 en 2012 a 658 en 2016, y la financiación se multiplicó por más de 7 hasta alcanzar los 5.000 millones de dólares. Y eso sin contar con China. Hoy en día, incluso Elon Musk, después de Tesla y las baterías gigantes, se está centrando en la construcción de una interfaz cerebro-máquina (IMC) que funcione con su nueva empresa, Neuralink.
El Internet de las cosas (IoT) es otro factor de cambio. Supone un ahorro de costes medio del 18% para la industria, y de hasta al menos el 25% para los mejores. El número de dispositivos y objetos conectados a Internet se ha disparado: según un recuento, hay ahora 363 millones de dispositivos (como sensores) en línea, de los cuales unos 84 millones están registrados en China.
El mercado chino de la IO ha crecido a una tasa anual compuesta de más del 30% desde 2011, y se espera que se convierta en uno de los principales mercados mundiales, con casi una de cada cinco unidades industriales conectadas en 2020.
Impacto de la tecnología en la sociedad
La humanidad se encuentra en una encrucijada. La teoría de las ciencias sociales y las políticas públicas actuales ya no son adecuadas para hacer frente a los desafíos multidimensionales que plantean las crecientes aspiraciones sociales, el desempleo y la desigualdad, los modelos de producción y consumo derrochadores, la globalización de los mercados, los avances tecnológicos, los cambios demográficos y las limitaciones ecológicas. Los cambios graduales en las políticas públicas basados en el marco conceptual actual sólo agravarán los problemas que ya son graves. Al mismo tiempo, los recursos y las capacidades de la sociedad global nunca han sido mayores que en la actualidad. Los conocimientos científicos, los avances tecnológicos, las infraestructuras y las capacidades productivas, los recursos humanos formados y cualificados, las capacidades empresariales, la organización comercial y una red social mundial en rápida expansión ofrecen oportunidades sin precedentes para un rápido progreso social.
Nuestros problemas surgen de un desajuste entre los recursos y las oportunidades: la teoría de las ciencias sociales que está divorciada del funcionamiento del mundo real, los mercados financieros que desvían fondos de la inversión en la economía real, las estrategias de fabricación intensiva en capital y tecnología que eliminan mano de obra, lo que da lugar a mayores niveles de desempleo y a la caída del poder adquisitivo de los consumidores, los sistemas educativos que no imparten los conocimientos y las habilidades que requiere el mercado laboral, las tecnologías de producción de energía que amenazan el ecosistema, el mal precio de los recursos naturales que conduce a la sobreexplotación y el despilfarro, las instituciones a nivel nacional incapaces y sin voluntad de hacer frente a los problemas a nivel mundial.
Impacto de la ciencia y la tecnología en la vida cotidiana
Los avances de la ciencia y la tecnología impulsan la evolución del sistema de información meteorológica y climática. Los requisitos científicos, operativos y, cada vez más, empresariales determinan qué observaciones hay que hacer, cómo debe analizarse la información y qué productos hay que crear. La comprensión científica generada por el desarrollo y el uso de estos datos y productos, junto con las mejoras en la instrumentación y el cálculo, conducen a un nuevo conjunto de requisitos. Las nuevas capacidades que surgen de este sistema en evolución pueden cambiar lo que los sectores hacen o quieren hacer -a veces de forma drástica- y, por tanto, afectan directamente a las asociaciones públicas, privadas y académicas.
A pesar de la fuerte caída de la industria de las telecomunicaciones y de las empresas emergentes de Internet, se siguen introduciendo nuevas tecnologías y productos a un ritmo rápido.1 Se espera que el rápido cambio tecnológico, la intensa competencia y la creación de nuevos mercados continúen o incluso aumenten en la próxima década. Este capítulo examina los cambios científicos y tecnológicos en el sistema de información meteorológica y climática que pueden afectar a las asociaciones. Se centra en cómo la evolución de la tecnología podría alterar el equilibrio entre los sectores, más que en tecnologías específicas, que han sido objeto de numerosos informes.2