Características del smartwatch
Los modelos Apple Watch y Wear (antes Android Wear) hicieron que más consumidores apreciaran la utilidad de llevar un mini ordenador en la muñeca. Además, los smartwatches especiales para actividades al aire libre suelen complementar otros dispositivos más voluminosos en el kit de herramientas de un aventurero.
Aunque los relojes digitales existen desde hace décadas -algunos con funciones como calculadoras y convertidores de unidades-, sólo en la década de 2010 las empresas tecnológicas empezaron a lanzar relojes con funciones similares a las de los smartphones.
Apple, Samsung, Sony y otras grandes empresas ofrecen relojes inteligentes en el mercado de consumo, pero el mérito de la popularización del smartwatch moderno corresponde a una pequeña empresa. Cuando Pebble anunció su primer smartwatch en 2013, recaudó una cantidad récord de financiación en Kickstarter y llegó a vender más de un millón de unidades.
Al mismo tiempo, los avances en la miniaturización del silicio abrieron la puerta a otros tipos de smartwatches con fines específicos. Compañías como Garmin, por ejemplo, apoyan smartwatches como el Fenix, que son más resistentes y están optimizados con sensores y rastreadores para apoyar las expediciones en el campo. Asimismo, empresas como Suunto han lanzado smartwatches optimizados para el buceo que soportan largos periodos de tiempo a grandes profundidades.
Tecnología de los relojes inteligentes
Los relojes inteligentes pueden hacer muchas cosas que no puede hacer tu smartphone. Entre sus ventajas se encuentra el seguimiento del ritmo cardíaco, el sueño, la actividad y el nivel de forma física general. También puedes reproducir música y realizar actividades sin teléfono e incluso pagar en la tienda.
He utilizado smartwatches y rastreadores de fitness durante varios años y decidí hacer una investigación para complementar mi propia opinión sobre cuáles son realmente los beneficios de utilizar estos dispositivos. ¿Cuáles son las ventajas de los relojes inteligentes? Los smartwatches facilitan el acceso a algunas de las aplicaciones de los teléfonos inteligentes y también proporcionan datos de los sensores, como la monitorización del ritmo cardíaco y el seguimiento del sueño, que no están disponibles en los teléfonos inteligentes. Consulta más adelante en este artículo la extensa lista y las descripciones de las funcionalidades de los smartwatches.
¿Has llegado a este artículo porque estás pensando en comprar un smartwatch o un rastreador de fitness pero no estás del todo seguro de si la inversión te compensa? Yo creo que sí. Puedes consultar mi guía de compradores de smartwatches y rastreadores de fitness con recomendaciones para todos los bolsillos a partir de menos de 50 dólares. Si aún no estás convencido, puedes ver el siguiente vídeo sobre las 5 principales características de los relojes inteligentes.
Cómo funciona un smartwatch
En el pasado, había una clara división entre los rastreadores de fitness y los smartwatches. Un rastreador de fitness era una banda con sensores que transmitía datos a tu smartphone; un smartwatch, por su parte, era esencialmente una extensión de tu smartphone, una pantalla en la muñeca que te permitía consultar textos, correos electrónicos y redes sociales.
En los últimos años, sin embargo, los dos dispositivos han convergido. Los dispositivos de seguimiento de la actividad física se complicaron, adoptando pantallas e incluso la capacidad de mostrar las notificaciones del teléfono inteligente, mientras que los relojes inteligentes se inclinaron realmente hacia el lado de la actividad física. Hoy en día, la vieja guardia de los rastreadores de fitness, como Jawbone y Pebble e incluso Misfit (hasta cierto punto), están prácticamente extinguidos. Y el dispositivo más popular para el seguimiento del estado físico, el Apple Watch, es en realidad un reloj inteligente.
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Guía del Smartwatch
¿Te has preguntado alguna vez cómo los smartwatches y los rastreadores de fitness basados en la muñeca pueden decir cuál es tu ritmo cardíaco? Yo llevo un Apple Watch desde hace unos meses, y es divertido ver cuál es mi ritmo cardíaco durante y después de los entrenamientos. Pero me hizo pensar en cómo funciona esta tecnología y si es precisa.
Según Apple, el reloj utiliza una tecnología llamada fotopletismografía, o PPG, para medir la frecuencia cardíaca. Básicamente se trata de comprobar cuánta luz roja o verde puede ver al mirar la piel de la muñeca. La sangre es roja porque refleja la luz roja y absorbe la luz verde, así que cuando el corazón late, hay más flujo de sangre en la muñeca y más absorción de luz verde. Entre latidos, hay menos absorción de luz verde.
Puede que incluso hayas visto esto en las aplicaciones de tu teléfono. Utilizando la cámara de tu teléfono, se puede aplicar la misma tecnología a la carta. De hecho, esta tecnología es bastante antigua: al parecer, se utilizó por primera vez a finales del siglo XIX. En aquella época, la gente “acercaba la mano a una vela en una habitación oscura para ver la estructura vascular y el flujo sanguíneo”.