Datos del cambio climático
Los modelos que sólo tienen en cuenta los efectos de los procesos naturales no pueden explicar el calentamiento observado en el último siglo. Los modelos que también tienen en cuenta los gases de efecto invernadero emitidos por el ser humano son capaces de explicar este calentamiento.
Este registro muestra que el sistema climático varía de forma natural en una amplia gama de escalas de tiempo. En general, los cambios climáticos anteriores a la Revolución Industrial de los años 1700 pueden explicarse por causas naturales, como los cambios en la energía solar, las erupciones volcánicas y los cambios naturales en las concentraciones de gases de efecto invernadero (GEI)[2].
Sin embargo, los cambios climáticos recientes no pueden explicarse únicamente por causas naturales. Las investigaciones indican que las causas naturales no explican la mayor parte del calentamiento observado, especialmente el que se ha producido desde mediados del siglo XX. Más bien, es muy probable que las actividades humanas hayan sido la causa dominante de ese calentamiento[2].
Estimaciones de la evolución de la concentración de CO2 en la Tierra (arriba) y de la temperatura de la Antártida (abajo), basadas en el análisis de datos de núcleos de hielo que se remontan a 800.000 años. Hasta el siglo pasado, los factores naturales hacían que las concentraciones atmosféricas de CO2 variaran dentro de un rango de unas 180 a 300 partes por millón en volumen (ppmv). Los periodos más cálidos coinciden con periodos de concentraciones de CO2 relativamente altas. Nota: Los cambios de temperatura del siglo pasado y el rápido aumento del CO2 (hasta 400 ppmv en 2015) no se muestran aquí. Los aumentos del último medio siglo se muestran en la sección Papel reciente.
Ejemplos de cambio climático
La quema de combustibles fósiles, la tala de bosques y la cría de ganado influyen cada vez más en el clima y la temperatura de la Tierra, lo que añade enormes cantidades de gases de efecto invernadero a los que se producen de forma natural en la atmósfera, aumentando el efecto invernadero y el calentamiento global.
La década 2011-2020 ha sido la más cálida registrada, con una temperatura media global que alcanzó 1,1°C por encima de los niveles preindustriales en 2019. El calentamiento global inducido por el hombre está aumentando actualmente a un ritmo de 0,2ºC por década.Un aumento de 2ºC en comparación con la temperatura de la época preindustrial se asocia con graves impactos negativos sobre el medio ambiente natural y la salud y el bienestar humanos, incluyendo un riesgo mucho mayor de que se produzcan cambios peligrosos y posiblemente catastróficos en el medio ambiente global.Por esta razón, la comunidad internacional ha reconocido la necesidad de mantener el calentamiento muy por debajo de 2ºC y de proseguir los esfuerzos para limitarlo a 1,5ºC.
El principal motor del cambio climático es el efecto invernadero. Algunos gases de la atmósfera terrestre actúan como el cristal de un invernadero, atrapando el calor del sol e impidiendo que se filtre al espacio y provoque el calentamiento global.Muchos de estos gases de efecto invernadero se producen de forma natural, pero las actividades humanas están aumentando las concentraciones de algunos de ellos en la atmósfera, en particular:El CO2 producido por las actividades humanas es el que más contribuye al calentamiento global. En 2020, su concentración en la atmósfera había aumentado un 48% por encima de su nivel preindustrial (antes de 1750).Otros gases de efecto invernadero son emitidos por las actividades humanas en menor cantidad. El metano es un gas de efecto invernadero más potente que el CO2, pero tiene una vida atmosférica más corta. El óxido nitroso, al igual que el CO2, es un gas de efecto invernadero de larga duración que se acumula en la atmósfera durante décadas o siglos. Los contaminantes que no son gases de efecto invernadero, incluidos los aerosoles como el hollín, tienen diferentes efectos de calentamiento y enfriamiento y también están asociados a otros problemas como la mala calidad del aire.Se estima que las causas naturales, como los cambios en la radiación solar o la actividad volcánica, han contribuido con menos de más o menos 0,1°C al calentamiento total entre 1890 y 2010.
Causas del cambio climático
El cambio climático se define generalmente como una variación significativa de las condiciones meteorológicas medias -por ejemplo, que las condiciones se vuelvan más cálidas, más húmedas o más secas- durante varias décadas o más. La tendencia a largo plazo es lo que diferencia el cambio climático de la variabilidad meteorológica natural. Tormentas intensas. Calor mortal. El cambio climático se manifiesta de múltiples maneras y es experimentado por todos los seres vivos, aunque no por igual. En todo el mundo, los desfavorecidos económicamente y las personas de color -los que menos han contribuido a las causas del cambio climático- son los más propensos a sufrir sus peores efectos. A continuación se explican las causas del cambio climático, cómo afecta al planeta y a sus habitantes, y qué podemos hacer al respecto.
El clima se refiere a las condiciones meteorológicas generales de un lugar, medidas a lo largo de muchos años. En Estados Unidos, por ejemplo, el clima de Maine es frío y nevado en invierno, mientras que el del sur de Florida es tropical todo el año.Los satélites en órbita terrestre, las estaciones meteorológicas remotas y las boyas oceánicas se utilizan para controlar el tiempo y el clima actuales, pero son los datos paleoclimáticos procedentes de fuentes naturales como núcleos de hielo, anillos de árboles, corales y sedimentos oceánicos y lacustres los que han permitido a los científicos ampliar los registros climáticos de la Tierra a millones de años atrás. Estos registros proporcionan una visión completa de los cambios a largo plazo en la atmósfera terrestre, los océanos, las superficies terrestres y la criosfera (sistemas de agua congelada). Los científicos introducen estos datos en sofisticados modelos climáticos que son capaces de predecir las tendencias climáticas futuras con una precisión impresionante.
Las 10 razones principales del cambio climático
Los ciclos climáticos son la desviación de la órbita de la Tierra de un círculo perfecto (cada 100.000 años), el cambio periódico del ángulo de inclinación del eje de la Tierra (actualmente 23,4° ± 2,3° cada 41.000 años) y la orientación del eje de la Tierra respecto al cielo estrellado (cada 26.000 años). Según el ciclo en el que nos encontremos, se favorece un enfriamiento o un calentamiento de nuestro clima. Actualmente nos encontramos en la Edad de Hielo del Cuaternario, pero en un periodo cálido, el Holoceno.El origen de los periodos cálidos y fríosUn ciclo climático que favorece las condiciones de frío en combinación con un descenso del contenido de gases de efecto invernadero puede dar lugar a una edad de hielo. Los motivos de este descenso pueden ser enormes cambios continentales, como la formación de montañas o fisuras. Las masas de tierra resultantes aglutinan químicamente grandes cantidades de dióxido de carbono o metano, lo que provoca un enfriamiento del clima. A medida que avanza la glaciación, las masas blancas reflejan la luz solar e intensifican aún más el efecto de enfriamiento.
Las olas de calor suelen seguir a las violentas erupciones de magma, durante las cuales se liberan grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera: El aumento de la concentración de gases de efecto invernadero reduce la transparencia de la atmósfera y la hace menos permeable a la luz solar reflejada. El clima se calienta.Influencias antropogénicas en el cambio climáticoCon la industrialización y el constante avance de la tecnología a partir de mediados del siglo XVIII, los factores antropogénicos del calentamiento global han aumentado enormemente. El carbono, ligado en forma de hulla y lignito o petróleo, se extrae, se utiliza como materia prima industrial y se emite en forma de dióxido de carbono. La contaminación del aire por el hollín y el ozono troposférico aumentan además el efecto invernadero.