La edad de piedra
¿Cómo hablaban las lenguas nuestros antepasados en la prehistoria? Como la prehistoria es la época anterior a los registros escritos, no tenemos grabaciones ni libros de ese periodo. Como no es posible viajar en el tiempo, los lingüistas (científicos que estudian las lenguas humanas) han ideado varios métodos para averiguar cómo se comunicaban nuestros antiguos antepasados. En este artículo explicamos estos métodos y lo que los científicos han aprendido a lo largo de los años sobre las lenguas prehistóricas. Nuestros antepasados no se limitaban a gruñir. Al contrario, es posible que hablaran lenguas tan complejas, o incluso más, que algunas lenguas actuales.
La prehistoria se define como el periodo comprendido entre el uso de las primeras herramientas de piedra y la invención de los primeros sistemas de escritura. ¿Le interesa la prehistoria? Si es así, seguro que sabe que nuestros antepasados vivían en cuevas, llevaban ropa de piel, sabían cazar grandes animales (¡como los mamuts!) y eran lo suficientemente hábiles como para decorar las paredes de sus cuevas con maravillosas pinturas… por no hablar de sus magníficas habilidades para fabricar armas, recolectar frutas y vegetales comestibles y sobrevivir en un entorno a menudo frío y hostil, lleno de animales peligrosos, como los osos de las cavernas o las grandes hienas.
¿Qué comían los cazadores-recolectores?
Tecnología prehistórica: tecnología anterior a la historia registrada. La historia es el estudio del pasado mediante registros escritos; también es el propio registro. Todo lo anterior a los primeros relatos escritos de la historia es prehistórico (que significa “antes de la historia”), incluidas las tecnologías anteriores. Unos 2,5 millones de años antes de que se desarrollara la escritura, la tecnología comenzó con los primeros homínidos, que utilizaban herramientas de piedra, con las que podían encender fuego, cazar, cortar alimentos y enterrar a sus muertos.
Los periodos del Nuevo Mundo se iniciaron con el cruce de los pueblos paleoindio, athabasco, aleutiano, inuit y yupik a lo largo del puente terrestre de Bering hacia el continente norteamericano[36] En su libro Method and Theory in American Archaeology, Gordon Willey y Philip Phillips definieron cinco etapas culturales para América, incluyendo las tres etapas prehistóricas lítica, arcaica y formativa. Las etapas históricas son el Clásico y el Posclásico[37][38].
Herramientas prehistóricas
La Prehistoria (desde hace 2,5 millones de años hasta aproximadamente el año 600 a.C.) es el periodo de tiempo en que la vida humana existió en la Tierra antes de que hubiera registros históricos escritos. Gracias a las investigaciones y expediciones arqueológicas, sabemos que los primeros humanos utilizaban herramientas de piedra hace ya 2,5 millones de años. Ahora clasificamos los periodos de la prehistoria según los materiales que los humanos utilizaban para construir sus herramientas. Vea una guía sencilla sobre la Edad de Piedra, la Edad de Bronce y la Edad de Hierro en la prehistoria.
La Edad de HierroEn la Edad de Hierro (1200 a.C. a 600 a.C.) se generalizó el uso del hierro en las herramientas metálicas. Gracias a que los humanos aprendieron a calentar el hierro y a forjarlo con carbono en la metalurgia ferrosa, ahora podían utilizar el acero en sus herramientas y en la construcción de edificios. El acero y otras aleaciones metálicas eran mucho más ligeras y baratas que el bronce, lo que permitió que la tecnología avanzara a gran velocidad. Una época de sofisticaciónLa Edad de Hierro fue una época de sofisticadas innovaciones en la prehistoria. En lugar de trabajar sus campos con equipos agrícolas de madera y moler los granos con piedra, los humanos pudieron utilizar el hierro para crear herramientas más eficaces. Esto les permitió producir más alimentos de los que necesitaban, que podían vender. Los artesanos podían crear joyas y grandes cantidades de ropa cosida con los nuevos metales disponibles. A finales de la Edad de Hierro, el hierro y el acero habían sustituido por completo al bronce como principal material de construcción. De hecho, muy poco del proceso de construcción cambió hasta la Revolución Industrial, más de un milenio después. Diferentes líneas de tiempo en todo el mundoMientras que el momento de la Edad de Piedra y el comienzo de la Edad de Bronce fueron mayoritariamente compartidos por las civilizaciones humanas, la Edad de Hierro se produjo en diferentes áreas y en diferentes momentos. Las civilizaciones del sur de Asia y de los alrededores del Mar Egeo entraron en la Edad de Hierro alrededor del año 1200 a.C., pero la metalurgia del hierro ya se utilizaba popularmente en el norte de África varios cientos de años antes.
Inglaterra prehistórica
Nicholas R. Longrich no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
Durante los primeros millones de años de la evolución humana, las tecnologías cambiaron lentamente. Hace unos tres millones de años, nuestros antepasados fabricaban escamas de piedra astillada y toscos picadores. Hace dos millones de años, hachas de mano. Hace un millón de años, los humanos primitivos utilizaban a veces el fuego, pero con dificultad. Luego, hace 500.000 años, el cambio tecnológico se aceleró, al aparecer las puntas de lanza, la fabricación de fuego, las hachas, las cuentas y los arcos.
Esta revolución tecnológica no fue obra de un solo pueblo. Las innovaciones surgieron en diferentes grupos -el Homo sapiens moderno, el sapiens primitivo, posiblemente incluso los neandertales- y luego se extendieron. Muchos de los inventos más importantes fueron únicos: únicos. En lugar de ser inventados por diferentes personas de forma independiente, se descubrieron una vez y luego se compartieron. Eso implica que unas pocas personas inteligentes crearon muchos de los grandes inventos de la historia.