¿Cómo puede la tecnología mejorar la competitividad?
Los cambios tecnológicos son la única fuente de aumento permanente de la productividad, pero hay una serie de factores transitorios que pueden afectar tanto a la productividad real como a la “medida”. Por ejemplo, los trabajadores pueden trabajar más durante los periodos de alta demanda y las empresas pueden utilizar sus activos de capital de forma más intensiva haciendo funcionar las fábricas durante turnos extra; ambos factores pueden hacer que la productividad medida sea demasiado alta en relación con el progreso tecnológico real. Asimismo, durante los periodos de alta demanda, la productividad puede aumentar porque las empresas se aprovechan de los rendimientos crecientes de la escala; los autores sostienen que este efecto no es permanente y debe descontarse al medir el cambio técnico a largo plazo. La fuerza de la última expansión económica de la segunda mitad de la década de 1990 ha llevado a muchos comentaristas a argumentar que los rápidos aumentos de la productividad medida durante ese periodo eran atribuibles a una mala medición o a factores temporales de este tipo.
La expansión iniciada en la década de 1990 también se distingue por un aumento grande y duradero de la inversión empresarial. Aunque el empleo de la población activa, la participación de la población activa y las tasas de desempleo han sido comparables a lo ocurrido en expansiones anteriores, la parte de la inversión en tecnología de la información pasó de una base de aproximadamente el 3% del PIB a finales de la década de 1980 a casi el 6% del PIB en 1999. Los autores sugieren que esta tasa de inversión inusualmente rápida puede llevar a que el crecimiento de la productividad medido subestime la tasa de cambio técnico subyacente, porque la rápida inversión de capital perturba la capacidad de las empresas para producir, por ejemplo, porque sus trabajadores a menudo son desviados de sus tareas normales para instalar nuevos equipos y aprender a utilizarlos eficazmente. Estos “costes de ajuste” reducen el crecimiento de la producción y, por tanto, también el crecimiento de la productividad medida.
Cómo puede la tecnología mejorar la productividad en la fabricación
Desde mucho antes de la Revolución Industrial, las empresas con vocación tecnológica han buscado en la automatización mejores formas de fabricar y suministrar bienes y servicios. Y aunque la edad de oro de la robótica y la inteligencia artificial (IA) puede estar todavía a décadas vista, hoy son estos sectores los que resultan prometedores tanto para los inversores como para las empresas.
¿Qué impulsa esta tendencia? En primer lugar, los cambios demográficos. En los próximos años, la automatización se convertirá en una cuestión de necesidad a medida que la disminución de la población en edad de trabajar en todo el mundo lleve a las empresas a confiar más en la IA, el aprendizaje automático y la robótica para seguir siendo productivas.
Otro factor: la reducción de los costes de creación y aplicación de las tecnologías subyacentes que impulsan la automatización. Los costes informáticos asociados han disminuido drásticamente, gracias a los avances en hardware y software. Ahora, tras años de ahorro, muchas empresas están preparadas para empezar a desplegar capital en estas tecnologías.
Mi equipo de Morgan Stanley y yo creemos que estas tendencias están creando nuevas e interesantes oportunidades para los inversores, vinculadas tanto a las empresas que permiten la automatización como a las que aprovechan su poder para mantener una ventaja competitiva.
Relación entre tecnología y productividad
El mundo ha avanzado mucho desde las máquinas de escribir y los faxes, pero ¿cuáles son algunos de los efectos negativos de la tecnología en la vida de los empresarios? Cuando abrí mi empresa hace cinco años, uno de los objetivos era estar lo más automatizado posible. Como agente hipotecario en medio de las opciones de tiendas pequeñas que funcionan a la vieja usanza, era importante dirigir mi negocio como nuestros grandes competidores prestamistas, con mucha tecnología y automatización. Poco sabía yo que lo que hizo explotar mi negocio es también lo que ralentizó mi productividad y disminuyó mi calidad de vida. Es más, estos efectos no son exclusivos de mi experiencia.
Hoy en día, el correo electrónico es como los mensajes de texto; todo el mundo espera una respuesta inmediata y, si no se recibe, llegan los textos o los mensajes directos. La satisfacción instantánea es la nueva norma en los negocios. Con tantas distracciones, ¿cómo se puede realizar un trabajo de concentración a diario? He comprobado que la tecnología es una herramienta increíble para automatizar el trabajo que no requiere toda la atención, pero si una persona no adopta la capacidad de bloquear el tiempo para el trabajo de concentración, la productividad y la calidad se verán afectadas, especialmente si se trabaja en un campo tan exigente como el inmobiliario. Bloquear el tiempo diariamente para realizar tareas orientadas al detalle sin distracciones es muy importante para la calidad y la entrega en tiempo y forma. Me he dado cuenta de que mis empleados con los tiempos de respuesta más rápidos son también los que están más estresados y trabajan hasta altas horas de la noche para mantenerse al día porque su trabajo enfocado se empuja hasta que nadie más está enviando correos electrónicos e interrumpiéndolos. Esto me lleva al siguiente tema.
Impacto negativo de la tecnología en la productividad
ResumenEste artículo revisa brevemente la literatura científica sobre las nuevas tecnologías y las tendencias futuras y sobre cómo y por qué las tecnologías pueden afectar a la producción, las relaciones laborales y las condiciones de vida. Los datos recientes apuntan a una ralentización del crecimiento de la productividad y a una creciente sensación de malestar en los hogares de la UE en relación con el impacto de la futura evolución económica. El documento sostiene que las nuevas tecnologías digitales no sólo tienen el potencial de cambiar las interacciones económicas, sino que también cambian el marco que necesitan los economistas para analizar el lado de la oferta de la economía. Con las políticas adecuadas, los avances tecnológicos pueden continuar a buen ritmo y se traducirán en un crecimiento de la productividad, de modo que los hogares puedan contribuir y beneficiarse de los nuevos bienes y servicios que producirá la futura economía.