Avances tecnológicos
Los datos e investigaciones que se presentan aquí son una recopilación preliminar o material relevante. En el futuro desarrollaremos nuestro trabajo sobre este tema (para cubrirlo con el mismo detalle que, por ejemplo, nuestra entrada sobre el crecimiento de la población mundial).
Somos una especie capaz de producir tecnología: somos capaces de entender nuestro mundo y utilizar este conocimiento con fines prácticos. La lista de tecnologías de las que dependemos cada día es larga: incluye los vehículos que nos transportan, las casas en las que dormimos, los medicamentos que nos curan y protegen, la maquinaria que utilizamos para la producción, los instrumentos para producir música y arte, y los artilugios que utilizamos para comunicarnos entre nosotros.Muchos de los desarrollos en los que nos centramos en Nuestro Mundo en Datos están impulsados por los avances tecnológicos. El cambio tecnológico fue necesario para lograr la duplicación de la esperanza de vida en todo el mundo. Y es lo que hace posible el crecimiento económico, y por tanto la disminución de la pobreza. En este sentido, gran parte de lo que escribimos aquí tiene que ver fundamentalmente con la tecnología.En esta página nos centramos en algunas de las métricas fundamentales de los avances tecnológicos, especialmente en las tecnologías que se desarrollaron muy recientemente y en las que la innovación es especialmente rápida.El cambio tecnológico no es necesariamente positivo. Algunos de los mayores riesgos a los que se enfrenta la humanidad se deben a la innovación tecnológica. Todos nuestros gráficos interactivos sobre el cambio tecnológico
Cambio tecnológico
El crecimiento económico ha sido escaso desde hace más de una década. Esto ha ocurrido en un momento en el que las economías se han enfrentado a muchos cambios. ¿Cuáles son las fuerzas del cambio, cómo afectan a la dinámica del crecimiento y cuáles son las implicaciones para la política? Un libro recientemente publicado, “Growth in a Time of Change”, aborda estas cuestiones.
Tres ingredientes básicos impulsan el crecimiento económico: la productividad, el capital y el trabajo. Los tres se enfrentan a nuevos retos en un contexto cambiante. El principal motor del cambio ha sido la tecnología, encabezada por la transformación digital.
La productividad es el principal impulsor a largo plazo del crecimiento económico. La innovación posibilitada por la tecnología es el principal acicate para el crecimiento de la productividad. Sin embargo, paradójicamente, el crecimiento de la productividad se ha ralentizado con el auge de las tecnologías digitales. En las economías avanzadas de los últimos 15 años, el ritmo medio ha sido inferior a la mitad del de los 15 años anteriores. Las empresas situadas en la frontera tecnológica han obtenido importantes ganancias de productividad, pero el impacto en la productividad de las empresas en general ha sido débil. Las nuevas tecnologías han tendido a producir resultados en los que los ganadores se llevan todo. Las empresas dominantes han adquirido más poder de mercado, las estructuras de mercado se han vuelto menos competitivas y el dinamismo empresarial ha disminuido.
Lo malo de la tecnología
Las civilizaciones humanas antiguas y modernas se han beneficiado de las innovaciones tecnológicas, las invenciones y las aplicaciones de ingeniería utilizadas en las sociedades para realizar tareas específicas, pero también se han visto obstaculizadas por ellas. Para que las sociedades prosperen y evolucionen, las innovaciones tecnológicas se han hecho necesarias, mientras que al mismo tiempo la cultura, los ideales y las aspiraciones de las sociedades humanas han dado forma a cómo esas civilizaciones han creado, se han beneficiado y se han visto impedidas por la tecnología. Como los sistemas tecnológicos son inventados por los humanos y reflejan la esencia misma de las necesidades y la cultura de una población, las sociedades/civilizaciones humanas y su tecnología se han vuelto inseparables entre sí. La naturaleza cíclica de la sociedad y las tecnologías es una en la que cada factor afecta en gran medida al otro, empezando por las sociedades humanas y dando lugar al desarrollo de diferentes tecnologías para satisfacer las necesidades de la sociedad. Esas tecnologías cambian el modo de comportamiento y funcionamiento de las sociedades, lo que también afecta y hace evolucionar sus economías, produciendo una potencial mayor necesidad de más tecnología, lo que da lugar a un ciclo. Esta relación codependiente de coinfluencia y coproducción ha sido así desde el principio de la historia, lo que ha dado lugar a dos formas principales de esta relación sinérgica que coevolucionan, dependiendo del tipo de sociedad en cuestión:
El progreso tecnológico
Hace una década, los teléfonos inteligentes (tal y como los conocemos hoy en día) no existían. Tres décadas antes, nadie tenía siquiera un ordenador. Piénsalo: los primeros ordenadores personales llegaron hace unos 40 años. Hoy en día, parece que casi todo el mundo está mirando un ordenador de mano reluciente. (De hecho, dos tercios de los estadounidenses poseen uno, según un informe de Pew).
Intuitivamente, parece que la tecnología avanza más rápido que nunca. Pero, ¿lo es realmente? Según Ray Kurzweil, sí. En su libro La singularidad está cerca, Kurzweil muestra el ritmo acelerado de la tecnología y explica la fuerza que hay detrás de todo ello.
Los chips de los ordenadores son cada vez más potentes y cuestan menos. Esto se debe a que en las últimas cinco décadas el número de transistores -o los diminutos componentes eléctricos que realizan las operaciones básicas- en un solo chip se ha duplicado regularmente.
El progreso tecnológico de los chips de ordenador es bien conocido, pero sorprendentemente no es un caso especial. Una serie de otras tecnologías muestran un crecimiento exponencial similar, ya sean bits de datos almacenados o pares de bases de ADN registrados. El resultado es el mismo: las capacidades han aumentado en miles, millones y miles de millones por un coste menor en sólo unas décadas.