Tecnología económica
La aplicación de las herramientas de la ciencia de la complejidad al estudio de la sociedad permite analizar fenómenos que han sido difíciles de identificar y analizar con herramientas más tradicionales, especialmente en el campo de la Economía, que en ausencia de estas herramientas ha tendido a trabajar con representaciones relativamente poco dimensionales de la realidad. Pero la creciente disponibilidad de información más detallada de los fenómenos sociales hace especialmente útil el uso de herramientas que puedan explotar esta riqueza informativa. Esto abre nuevos y fascinantes horizontes en casi todos los campos del conocimiento de las ciencias sociales.
En economía, está ampliamente aceptado que la tecnología es el motor clave del crecimiento económico de países, regiones y ciudades. El progreso tecnológico permite una producción más eficiente de más y mejores bienes y servicios, que es de lo que depende la prosperidad.
Sin embargo, los mecanismos a través de los cuales se desarrolla, adopta y utiliza la tecnología en la producción son complejos. Su análisis más detallado puede permitir nuevas conclusiones que podrían tener importantes repercusiones en muchos ámbitos de la política, como la política científica, la investigación y el desarrollo, la política industrial y las políticas de desarrollo tanto nacionales como regionales. De hecho, el concepto de tecnología en sí mismo, así como las capacidades individuales y sociales necesarias para su desarrollo, pueden estudiarse ahora a un nivel mucho más detallado, lo que permite obtener posibles contribuciones que pueden repercutir en la educación superior, la creación de empleo y el crecimiento económico. Es evidente que existen vínculos entre la educación, la investigación y el desarrollo, la innovación y la actividad económica que forman parte del proceso que pretendemos desvelar.
Cómo la tecnología mejora el nivel de vida
En un momento de desaceleración del crecimiento y continua volatilidad, muchos países buscan políticas que estimulen el crecimiento y creen nuevos empleos. Las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) no sólo son una de las industrias de más rápido crecimiento, que crean directamente millones de puestos de trabajo, sino que también son un importante factor de innovación y desarrollo.
El número de abonados a la telefonía móvil (6.800 millones) se acerca a las cifras de la población mundial, y el 40% de las personas del mundo ya están conectadas. En este nuevo entorno, la competitividad de las economías depende de su capacidad para aprovechar las nuevas tecnologías. He aquí los cinco efectos económicos más comunes de las TIC.
Los resultados de varios países confirman el efecto positivo de las TIC en el crecimiento. Por ejemplo, un aumento del 10% en la penetración de la banda ancha se asocia a un incremento del 1,4% en el crecimiento del PIB en los mercados emergentes. En China, esta cifra puede alcanzar el 2,5%. La duplicación del uso de datos móviles provocada por el aumento de las conexiones 3G impulsa la tasa de crecimiento del PIB per cápita en un 0,5% a nivel mundial. Internet representa el 3,4% del PIB global en algunas economías. La mayor parte de este efecto está impulsado por el comercio electrónico, es decir, la publicidad y la venta de productos en línea.
Impacto de la tecnología en la sociedad
El crecimiento económico ha sido escaso desde hace más de una década. Esto ha ocurrido en un momento en el que las economías se han enfrentado a muchos cambios. ¿Cuáles son las fuerzas del cambio, cómo afectan a la dinámica del crecimiento y cuáles son las implicaciones para la política? Un libro recientemente publicado, “Growth in a Time of Change”, aborda estas cuestiones.
Tres ingredientes básicos impulsan el crecimiento económico: la productividad, el capital y el trabajo. Los tres se enfrentan a nuevos retos en un contexto cambiante. El principal motor del cambio ha sido la tecnología, encabezada por la transformación digital.
La productividad es el principal impulsor a largo plazo del crecimiento económico. La innovación facilitada por la tecnología es el principal acicate para el crecimiento de la productividad. Sin embargo, paradójicamente, el crecimiento de la productividad se ha ralentizado con el auge de las tecnologías digitales. En las economías avanzadas de los últimos 15 años, el ritmo medio ha sido inferior a la mitad del de los 15 años anteriores. Las empresas situadas en la frontera tecnológica han obtenido importantes ganancias de productividad, pero el impacto en la productividad de las empresas en general ha sido débil. Las nuevas tecnologías han tendido a producir resultados en los que los ganadores se llevan todo. Las empresas dominantes han adquirido más poder de mercado, las estructuras de mercado se han vuelto menos competitivas y el dinamismo empresarial ha disminuido.
Tecnología de la globalización
Este recuadro resume las conclusiones de una encuesta ad hoc realizada por el BCE entre las principales empresas de la zona del euro, en la que se analiza el impacto de la digitalización en la economía[1]. La digitalización puede considerarse como una perturbación de la tecnología y de la oferta que afecta a los principales agregados económicos, especialmente a través de los efectos sobre la competencia, la productividad y el empleo, así como mediante su interacción con las instituciones y la gobernanza. Las tecnologías digitales también están cambiando la forma en que las empresas hacen negocios e interactúan con sus clientes y proveedores. Por lo tanto, entender la transformación digital y los canales a través de los cuales influye en la economía es cada vez más relevante para la dirección de la política monetaria.
El objetivo principal de la encuesta era examinar cómo la transformación digital está afectando a los agregados macroeconómicos, según la percepción de las empresas. En el cuestionario se preguntaba a las empresas sobre su adopción de las tecnologías digitales y los principales obstáculos para la adopción de dichas tecnologías. A continuación, se preguntaba por los distintos canales a través de los cuales consideraban que la transformación digital afectaba a sus ventas, precios, productividad y empleo, así como por la dirección y la magnitud globales previstas del impacto en los próximos tres años. Se recibieron respuestas de 74 empresas líderes no financieras, divididas a partes iguales entre productores de bienes y proveedores de servicios. En general, estas empresas eran muy grandes y representaban un total combinado de alrededor del 3,7% de la producción y el 1,7% del empleo en la zona del euro.